찰스 디킨스

찰스 존 허팜 디킨스는 존과 엘리자베스 디킨스 사이에서 태어났다. 그의 아버지는 해군 급여 사무소의 서기였고 찰스의 어린 시절 가족의 재정적 불안정은 그의 문학 작품과 사회적 양심에 깊은 영향을 미쳤다.

디킨스 가족은 채텀으로 이주했고 찰스는 나중에 어린 시절의 가장 행복한 시절이라고 부른 시간을 보냈다. 그는 학교에 다니고 독서에 대한 사랑을 발견했으며 나중에 그의 소설에 등장할 습지와 조선소를 탐험했다.

재정적 어려움으로 가족은 런던의 가난한 동네인 캠든 타운으로 이사해야 했다. 찰스는 아버지의 빚이 늘어나는 동안 학교에서 퇴학당했고 평생 그에게 상처를 남긴 고난의 시기가 시작되었다.

아버지가 마샬시 감옥에 빚으로 투옥되었을 때 열두 살의 찰스는 구두약 공장에서 일하도록 보내졌다. 아동 노동과 가족의 수치에 대한 이 트라우마적인 경험은 평생 그를 괴롭혔고 그의 사회 비평의 많은 부분에 영감을 주었다.

아버지의 석방과 짧은 학교 복귀 후 디킨스는 법률 회사에서 하급 사무원으로 일하기 시작했다. 법률 시스템의 비효율성과 불의에 대한 그의 관찰은 나중에 황량한 집 같은 소설에서 파괴적인 비평의 연료가 되었다.

독학으로 속기를 배운 디킨스는 의회의 거울의 기자가 되어 하원의 토론을 취재했다. 그의 뛰어난 속도와 정확성은 그를 런던에서 가장 인기 있는 의회 기자 중 한 명으로 만들었다.

디킨스의 첫 소설 작품 포플러 워크에서의 저녁 식사가 월간 매거진에 실렸다. 그는 나중에 어느 저녁 황혼에 몰래 어두운 우편함에 원고를 떨어뜨렸다고 회상하며 비범한 문학 경력의 겸손한 시작을 표시했다.

디킨스는 신문 편집자의 딸 캐서린 호가스와 결혼했다. 그들은 함께 열 명의 자녀를 두었지만 결혼은 결국 불행해져 22년 후 고통스러운 공개 별거로 끝났다.

월간 연재로 출판된 픽윅 페이퍼스는 국가적 현상이 되었다. 판매량은 첫 호의 400부에서 마지막 회까지 40,000부로 치솟아 디킨스를 거의 하룻밤 사이에 영국에서 가장 인기 있는 작가로 만들었다.

픽윅이 아직 연재 중인 동안에도 디킨스는 구빈원과 범죄 지하 세계에 대한 어두운 이야기인 올리버 트위스트를 출판하기 시작했다. 구빈법에 대한 소설의 공격과 페이긴 같은 기억에 남는 악당들은 오락과 사회 비평을 결합하는 디킨스의 힘을 보여주었다.

디킨스는 단 6주 만에 크리스마스 캐롤을 썼고 이 구원의 이야기에 사회 정의에 대한 열정을 쏟아부었다. 이 중편소설은 즉각적인 센세이션이었고 사실상 현대 크리스마스 축하를 발명했으며 가난한 사람들에 대한 연민의 외침은 빅토리아 사회 전체에 울려 퍼졌다.

디킨스는 자신의 고통스러운 어린 시절 경험을 많이 끌어와 가장 자전적인 소설 데이비드 코퍼필드를 시작했다. 그는 나중에 이것을 모든 작품 중 가장 좋아하는 자식이라고 불렀고 그 첫 문장 - 내가 내 인생의 주인공이 될지 - 는 영문학에서 가장 유명한 문장 중 하나로 남아 있다.

디킨스는 소설, 저널리즘, 사회 논평을 결합한 주간지 하우스홀드 워즈를 창간했다. 편집자로서 그는 위생 개혁에서 교육에 이르는 대의를 옹호하며 수십만 독자에게 도달하고 빅토리아 시대 여론에 전례 없는 영향력을 행사했다.

20개월에 걸쳐 연재된 황량한 집은 대법원과 그 끝없는 지연에 대한 파괴적인 비평을 전달했다. 소설의 복잡한 구조와 강력한 사회적 메시지는 이것을 디킨스의 가장 위대한 업적 중 하나로 확립하고 실제 법률 개혁에 영향을 미쳤다.

연극 공연 중 디킨스는 열여덟 살의 여배우 엘렌 터넌을 만나 그의 죽음까지 지속될 관계를 시작했다. 이 불륜은 캐서린과의 별거에 기여했고 평생 철저히 비밀로 유지되었다.

22년간의 결혼 후 디킨스는 빅토리아 사회를 충격에 빠뜨린 스캔들 속에서 캐서린과 별거했다. 그는 자신의 잡지에 방어적인 성명을 발표하고 아내 편을 든 친구들과 절교하며 그의 성격의 용서하지 않는 면을 드러냈다.

프랑스 혁명을 배경으로 한 두 도시 이야기는 디킨스의 가장 극적인 작품 중 하나가 되었다. 희생과 부활의 주제와 유명한 서두 - 최고의 시대였고 최악의 시대였다 - 는 이것을 역사상 가장 많이 팔린 소설 중 하나로 만들었다.

디킨스는 엘렌 터넌과 여행 중 열차가 다리에서 탈선하여 10명의 승객이 사망했을 때 함께 있었다. 그는 매달린 객차로 다시 올라가 우리의 상호 친구 원고를 구하고 부상자들을 돕는 데 몇 시간을 보냈다. 이 트라우마는 남은 생애 동안 그를 괴롭혔다.

찰스 디킨스는 뇌졸중으로 쓰러져 다음 날 사망했고 에드윈 드루드의 미스터리는 미완성으로 남았다. 단순한 장례식을 원했던 그의 바람에도 불구하고 그는 웨스트민스터 사원의 시인의 코너에 묻혔고 조문객들은 문학의 가장 사랑받는 이야기꾼에게 경의를 표하며 며칠 동안 그의 무덤을 지나갔다.