키루스 대왕

키루스는 기원전 600년경 메디아의 지배 아래 있던 페르시아 부족 영토의 일부인 안샨에서 태어났다. 헤로도토스에 따르면 그의 외할아버지인 메디아 왕 아스티아게스가 예언 때문에 그를 죽이라고 명령했지만 그는 구출되어 양치기에게 양육되었다.

어린 키루스는 마술, 궁술, 진실 말하기를 강조하는 전통적인 페르시아 교육을 받았다. 이 세 부분으로 구성된 교육은 페르시아 귀족에게 기본적이었고 미래 지도자로서의 그의 성격을 형성했다.

전설에 따르면 키루스의 진정한 정체가 외할아버지 아스티아게스에게 발견되었다. 이전의 예언에도 불구하고 아스티아게스는 키루스가 페르시아의 부모에게 돌아가는 것을 허락했으며 이 결정은 나중에 그의 왕좌를 잃게 했다.

키루스는 아버지 캄비세스 1세를 이어 메디아 지배 아래의 봉신 왕국인 안샨의 왕이 되었다. 그는 즉시 페르시아 부족들을 통합하기 시작하여 메디아 지배에 대한 미래 반란의 기초를 다졌다.

키루스는 그의 종주인 메디아 왕 아스티아게스에 대한 대담한 반란을 시작했다. 아스티아게스의 통치에 불만을 품은 여러 메디아 귀족들이 키루스에게 투항하여 더 큰 메디아 군대에 대한 그의 세력을 크게 강화했다.

3년간의 전쟁 끝에 키루스는 엑바타나를 점령하고 아스티아게스를 전복시켰다. 이 승리는 키루스를 봉신 왕에서 광대한 제국의 통치자로 변모시켜 아케메네스 페르시아 제국의 탄생을 표시했다.

페르시아의 확장에 놀란 리디아의 크로이소스 왕이 할리스 강을 건너 페르시아 영토를 공격했다. 키루스는 그를 맞이하기 위해 진군하여 그의 제국을 서쪽으로 극적으로 확장할 원정을 시작했다.

키루스는 크로이소스를 그의 수도 사르디스까지 추격하여 포위 끝에 도시를 점령했다. 크로이소스의 전설적인 부가 키루스에게 넘어갔고 이 정복은 이오니아의 그리스 도시들로 가는 문을 열었다.

리디아 함락 후 키루스는 장군들을 보내 에게해 연안의 그리스 도시들을 복속시켰다. 대부분의 도시들이 항복하여 그리스 이오니아가 처음으로 페르시아 지배 아래 들어갔다.

키루스는 동쪽에서 광범위한 원정을 수행하여 파르티아, 드랑기아나, 아리아, 박트리아, 소그디아나를 정복했다. 이 정복들은 동쪽 국경을 확보하고 페르시아 제국에 광대한 영토를 추가했다.

키루스는 위대한 메소포타미아 제국 바빌론에 관심을 돌렸다. 그는 군대를 준비하고 전통적인 신들을 소홀히 한 왕 나보니두스에 불만을 품은 바빌로니아인들 사이에서 지지를 얻었다.

키루스는 오피스에서 바빌론 군대를 격파한 후 유프라테스 강의 물길을 돌려 최소한의 저항으로 바빌론에 입성했다. 위대한 도시는 사실상 싸움 없이 함락되었으며 이는 키루스의 군사적 천재성과 외교적 기술의 증거였다.

키루스는 유명한 키루스 원통을 발표하여 종교의 자유를 선언하고 추방된 민족들이 고향으로 돌아갈 수 있게 했다. 이 점토 원통은 종종 최초의 인권 헌장으로 불리며 그의 계몽된 통치를 보여준다.

키루스는 히브리 성경에 기록된 대로 추방된 유대인들이 예루살렘으로 돌아가 성전을 재건할 수 있도록 칙령을 발표했다. 이 행위로 그는 이사야서에서 메시아라는 칭호를 얻었다.

키루스는 파사르가다에를 수도로 삼고 광대한 제국을 통치하기 위한 행정 체계를 시행했다. 그는 지역 관습과 종교에 관용을 보여 정복된 민족들에게 상당한 자치권을 허용했다.

키루스는 토미리스 여왕이 이끄는 유목민 마사게타이와의 원정 중 사망했다. 헤로도토스에 따르면 토미리스는 키루스의 머리를 피가 담긴 그릇에 넣었다. 그는 파사르가다에에 묻혔으며 그의 무덤은 오늘날까지 남아 있다.