세네카

네로에 대한 피소의 음모에 연루되어 세네카는 자살 명령을 받았다. 서기에게 마지막 말을 구술하면서 혈관을 열었고, 우는 친구들을 철학적 담론으로 위로했다. 출혈이 너무 느리자 독을 마시고 뜨거운 목욕통에 들어갔다. 아내 파울리나는 그와 함께 죽으려 했지만 네로의 경비병에게 구출되었다. 세네카의 죽음은 철학적 평정의 본보기가 되었다.

세네카는 『자연문제』를 완성했다. 뇌우에서 지진에 이르는 자연 현상 연구로, 과학적 관찰과 도덕 철학을 결합했다. 이 작품은 자연을 이해하는 것이 우주에서 우리의 위치를 이해하고 더 현명하게 살도록 돕는다는 그의 믿음을 보여준다.

은퇴 후 세네카는 루킬리우스에게 보내는 『도덕서간집』을 저술했다. 124통의 서간은 잘 사는 것에 대한 실용적인 스토아 지혜를 제공했다. 윤리, 죽음, 시간, 우정에 관한 이 친밀한 에세이들은 그의 가장 영향력 있는 작품이 되어 서양 도덕철학을 형성하고 몽테뉴에서 현대 자기계발 작가까지 영향을 미쳤다.

부루스가 죽고 네로의 행동이 점점 폭군화되자 세네카는 은퇴 허가를 요청하며 재산을 황제에게 반환하겠다고 제안했다. 네로는 거부했지만 세네카는 궁정 생활에서 물러나 철학, 저술, 아내 폼페이아 파울리나에게 전념했다.

세네카는 황제의 선물과 금융 거래를 통해 막대한 부를 축적했고, 브리타니아 족장들에게 큰 대출도 포함되었다. 3억 세스테르티우스에 달했다고 전해지는 그의 재산은 검소한 삶을 옹호하는 스토아적 주장에 비추어 위선 비난을 불러왔다. 61년의 브리타니아 반란은 부분적으로 그의 고리대금 탓으로 돌려졌다.

네로가 어머니 아그리피나를 살해한 후, 세네카는 아그리피나가 네로에게 음모를 꾸몄다고 주장하는 원로원에 대한 공식 변명서를 썼다. 이 행위는 그의 철학적 원칙을 훼손했고 어두운 전환점이 되었다. 당시와 후대의 비평가들은 그의 성실성에 의문을 제기했다.

세네카는 『관용에 대하여』를 저술하여 네로에게 자비로 통치할 것을 촉구했다. 이 작품은 자비로운 군주의 이상을 제시했으며 철학을 통해 제국 정책을 형성하려는 세네카의 시도를 대표했다. 권력 윤리에 관한 핵심 텍스트로 남아 있다.

17세의 네로가 황제가 되자 세네카와 근위대장 부루스가 사실상 로마를 통치했다. 처음 5년—네로의 5년 치세—은 나중에 황금시대로 칭송되었다. 세네카는 네로의 연설문을 쓰고 정책을 지도하면서 막대한 개인 재산을 축적했다.

황후 아그리피나는 세네카를 유배에서 소환하여 12살 아들 네로의 가정교사로 삼았다. 그녀는 미래 황제를 형성하기 위해 세네카의 수사 기술과 철학적 명성을 구했다. 세네카는 이를 받아들여 그의 마지막 세월을 정의할 복잡한 관계가 시작되었다.

유배 중 세네카는 어머니 헬비아에게, 그리고 폴리비우스에게 보내는 『위안서』를 저술하여 문학적 명성을 확립했다. 불운을 받아들이고 외부 상황에 관계없이 내적 평화를 찾는 스토아 원칙을 명확히 했으며, 이는 그의 모든 성숙한 작품의 핵심 주제가 되었다.

클라우디우스 치세 하에 세네카는 칼리굴라의 누이 율리아 리빌라와의 간통죄로 기소되어 코르시카로 유배되었다. 쓰라린 8년의 유배 기간 동안 어머니와 해방노예 폴리비우스에게 보내는 철학적 위안서와 여러 비극을 썼다. 이 경험은 운명에 대한 스토아적 수용을 깊게 했다.

세네카의 수사적 재능은 칼리굴라 황제를 자극하여 처형 명령을 내리게 했다. 세네카가 살아난 것은 한 신하가 병약한 철학자는 어차피 곧 자연사할 것이라고 칼리굴라를 설득했기 때문이다. 이 죽음과의 조우는 운명에 대한 철학적 성찰을 깊게 했다.

로마로 돌아온 세네카는 정치 경력을 시작했고 빠르게 뛰어난 웅변가로 명성을 얻었다. 재무관에 선출되어 원로원에 입성했다. 그의 철학적 연설과 법정 변론은 찬사를 받았지만, 그의 웅변술은 곧 위험한 황제의 주목을 끌게 된다.

건강을 회복하기 위해 세네카는 이모부가 총독으로 있던 이집트로 여행했다. 거의 10년을 그곳에서 보내며 이집트 종교와 자연사를 연구하고 체력을 회복했다. 또한 현재는 소실된 이집트 지리에 관한 저술을 쓰며 문학 경력을 시작했다.

세네카는 결핵과 만성 천식에 걸렸고 이는 평생 그를 괴롭혔다. 때로는 자살을 생각할 정도로 심했고, 그의 병은 죽음, 고통, 시간의 올바른 사용에 대한 철학적 성찰을 형성했다. 허약한 건강은 그의 서간에서 반복되는 주제가 되었다.

세네카는 스토아학파 스승 아탈로스와 소티온에게서 배웠고, 그들은 그의 세계관에 깊은 영향을 미쳤다. 또한 피타고라스학파의 소티온에게도 배워 한때 채식주의를 채택했다. 이러한 철학적 기초는 나중에 그의 도덕 에세이와 서간에 영향을 미쳐 2천 년 동안 서양 사상을 형성했다.

어린 세네카는 정규 교육을 받기 위해 로마로 이송되었다. 문법과 수사학을 공부하면서 철학과 웅변에 대한 초기 재능을 보였다. 이 번화한 수도는 그의 고향이 되었고 그의 극적인 부침의 무대가 되었다.

루키우스 안나이우스 세네카는 로마령 스페인의 부유한 기사 계급 가정에서 태어났다. 그의 아버지 대세네카는 유명한 수사학자로 아들들이 훌륭한 교육을 받도록 보장했다. 가족의 지방 출신 배경과 부는 로마 귀족 사회에 대한 세네카의 외부인 시각을 형성했다.