표트르 대제

표트르 알렉세예비치는 차르 알렉세이 1세와 그의 두 번째 아내 나탈리아 나리시키나 사이에서 태어났다. 알렉세이의 열네 번째 자녀로서 표트르는 통치할 것으로 예상되지 않았지만 운명은 그를 역사상 가장 변혁적인 군주 중 한 명으로 만들었다.

격렬한 계승 위기 후 표트르는 병약한 이복형제 이반 5세와 함께 공동 차르로 선포되었고 누이 소피아가 섭정을 맡았다. 표트르는 이 시기를 궁정에서 떨어져 보내며 군사 게임과 서양 기술에 대한 열정을 키웠다.

표트르는 충성스러운 근위 연대의 도움으로 누이 소피아의 섭정을 전복시켰다. 이반 5세는 1696년 사망할 때까지 명목상 공동 차르로 남아 있었지만 표트르는 이제 실권을 쥐고 러시아의 변혁을 계획하기 시작했다.

표트르는 오스만 요새 아조프에 대한 첫 군사 원정을 시작했다. 처음에는 실패했지만 그는 러시아 최초의 해군을 건설하고 1696년 아조프를 점령하여 흑해로의 접근권을 얻었다.

표트르는 대사절단으로 서유럽을 익명으로 여행하며 네덜란드와 영국 조선소에서 조선공으로 일했다. 그는 서양 기술, 군사 조직, 통치를 연구하고 러시아를 현대화하기 위해 수백 명의 전문가를 모집했다.

표트르는 유럽에서 돌아와 스트렐치 근위대의 반란을 진압했다. 그는 반란자들의 고문과 처형에 직접 참여하고 스트렐치를 해산시켰으며 러시아 귀족들에게 서양 복장을 입고 수염을 깎도록 강요하기 시작했다.

표트르는 발트해로의 접근권을 얻기 위해 스웨덴에 전쟁을 선포했다. 카를 12세가 러시아 군대를 격파한 나르바에서의 초기 재앙은 오히려 군대를 현대화하려는 표트르의 결의를 강화시켰다.

표트르는 네바 강 하구의 정복된 스웨덴 영토에 상트페테르부르크를 건설했다. 엄청난 인명 희생을 치르며 늪지대에 건설된 이 도시는 러시아의 서방으로의 창이자 새로운 수도가 되었다.

표트르는 폴타바에서 스웨덴의 카를 12세에 대해 결정적인 승리를 거두어 스웨덴의 군사력을 파괴했다. 이 전투는 러시아를 주요 유럽 강국으로 확립하고 표트르의 발트해 정복을 확보했다.

표트르의 오스만 제국에 대한 원정은 그의 군대가 프루트 강에서 포위되면서 재앙으로 끝났다. 그는 아조프를 반환하고 흑해 야망을 포기해야 했는데 이는 드문 주요 패배였다.

표트르는 전쟁에서 포로로 잡힌 리투아니아 농민 출신의 정부 예카테리나와 공식적으로 결혼했다. 그녀는 그의 신뢰받는 동반자이자 조언자가 되었고 예카테리나 1세 여제로 그의 뒤를 이었다.

대북방전쟁 승리 후 표트르는 원로원에 의해 전러시아 황제로 선포되었다. 니스타트 조약은 러시아에 발트해 연안 지배권을 주었고 표트르는 러시아를 유럽 강대국으로 변모시켰다.

표트르는 출생이 아닌 국가 봉사에 기반하여 러시아 사회를 재조직하는 관등표를 확립했다. 이 능력주의 체계는 재능 있는 평민이 귀족으로 올라갈 수 있게 하고 러시아 행정을 현대화했다.

표트르 대제는 후계자를 지명하지 않고 사망했는데 전해지는 바에 따르면 익사하는 선원들을 구하다가 감기에 걸렸다고 한다. 그는 변혁된 러시아를 남겼다: 현대적인 군대, 해군, 관료제를 갖춘 유럽 강국이었지만 엄청난 인적 비용을 치렀다.