알프레드 대왕

알프레드는 웨식스의 왕 애설울프의 막내아들로 태어났다. 아무도 그가 왕이 될 것으로 예상하지 못했지만, 운명은 그를 잉글랜드의 가장 위대한 통치자로 만들었다.

어린 알프레드는 로마로 파견되어 교황 레오 4세로부터 알현을 받았으며, 일부에서는 교황이 그를 미래의 왕으로 성유를 베풀었다고 전하나 이는 불확실하다.

거대한 바이킹 군대가 잉글랜드를 침략하여 오랜 기간의 파괴적인 전쟁이 시작되었다. 알프레드는 침략자들과 싸우다 죽은 형들을 목격했다.

형 애설레드가 죽은 후, 알프레드는 바이킹에 의해 정복되지 않은 마지막 잉글랜드 왕국의 왕이 되어 거의 불가능해 보이는 상황에 직면했다.

왕위에 오른 첫해에 알프레드는 덴마크인들과의 9번의 주요 전투를 벌였으며, 절박한 전투 속에서 승리하기도 하고 패배하기도 했다.

뜻밖의 바이킹 습격으로 알프레드는 소수의 추종자들과 함께 서머셋 습지로 피신했다. 잉글랜드는 덴마크인에게 넘어간 것처럼 보였다.

은신 중에 전설에 따르면 알프레드는 작전 계획에 몰두하다가 케이크를 태워 한 농민 여인에게 꾸중을 들었다고 한다.

알프레드는 은신처에서 나와 3개 지역의 민병대를 집결시키고 에딩턴에서 바이킹 군대를 격멸하여 웨식스를 구했다.

알프레드는 바이킹 왕 구스럼과 평화를 체결했으며, 구스럼은 세례를 받고 알프레드가 대부가 되었다. 잉글랜드는 그들 사이에 분할되었다.

알프레드는 런던을 탈환했으며, 바이킹 지배 하에 있지 않은 모든 잉글랜드 주민들로부터 왕으로 인정받아 잉글랜드 통일을 시작했다.

알프레드는 버그 체계를 창설하여 웨식스를 보호하는 요새화된 도시들의 네트워크를 구축했으며, 이는 잉글랜드 방위를 혁신했다.

알프레드는 학교를 설립하고 라틴어 저작을 영어로 번역했으며, 교육이 문명의 필수요소라고 믿어 문해력을 장려했다.

새로운 바이킹 군대가 침략했을 때, 알프레드의 개혁들이 그 가치를 입증했으며 그의 군대는 4년에 걸쳐 침략군을 체계적으로 격멸했다.

알프레드는 바이킹에 맞서기 위해 해상에서 롱십 함대를 건설했으며, 이는 훗날의 왕립해군의 기초가 되었다.

알프레드는 앵글로색슨 연대기의 편찬을 명령했으며, 이는 초기 잉글랜드 역사의 주요 사료가 되었다.

알프레드는 잉글랜드 왕국을 구하고 통일하여 아들 에드워드에게 강력한 왕국을 남기고 서거했으며, 이 왕국은 결국 데인로를 정복하게 되었다.