조르주 비제는 음악적인 부모에게서 태어났다; 그의 아버지는 성악 교사였고 어머니는 피아니스트였다. 그는 어린 시절부터 비범한 음악적 재능을 보여주었다.

비제는 예외적으로 어린 9세의 나이에 파리 음악원에 입학했다. 그는 피아노, 오르간, 작곡을 공부하며 조숙한 능력으로 수많은 상을 받았다.

비제는 음악원에서 피아노와 오르간 1등상을 받았다. 그의 스승들은 그의 뛰어난 재능을 인정하고 그에게 빛나는 미래를 예언했다.

비제는 학생 연습으로 교향곡 C장조를 작곡했다. 이 작품은 1935년까지 잊혀졌다가 현재는 젊은 천재의 걸작으로 인정받고 있다.

비제는 명망 있는 로마 대상을 수상하여 3년간 이탈리아에서 공부할 수 있게 되었다. 그는 이 기간 동안 많은 작품을 작곡했지만 공연된 것은 거의 없었다.

비제의 오페라 진주 조개잡이가 리리크 극장에서 초연되었다. 처음에는 성공적이지 않았지만 그의 가장 아름다운 음악 중 일부를 담고 있다.

비제는 전 스승의 딸인 주느비에브 알레비와 결혼했다. 결혼은 그녀의 정신적 불안정으로 어려움을 겪었지만 그들은 아들 하나를 두었다.

비제는 어린이 놀이를 묘사하는 매력적인 피아노 연탄곡 모음집 어린이 놀이를 작곡했다. 관현악 버전은 인기 있는 연주회 작품이 되었다.

비제는 도데의 연극 아를의 여인을 위한 부수 음악을 작곡했다. 연극은 실패했지만 관현악 모음곡은 엄청난 인기를 얻어 연주회 인기곡으로 남아 있다.

비제는 메리메의 소설을 바탕으로 카르멘 작곡을 시작했다. 그는 이 작품에 최고의 영감을 쏟아부어 전례 없는 극적 힘과 스페인 색채의 음악을 창조했다.

카르멘이 오페라 코미크에서 엇갈린 반응으로 초연되었다. 비평가들은 너무 폭력적이고 부도덕하다고 여겼지만 일부는 그 혁명적 천재성을 인정했다.

비제는 카르멘 초연 불과 3개월 후 심장마비로 사망했으며 그의 오페라가 역사상 가장 많이 공연되는 작품 중 하나가 될 것이라는 것을 알지 못했다. 그는 겨우 36세였다.