허션은 청나라 국가를 지탱한 팔기 체제의 사회·군사적 틀 안에서 베이징에서 태어났다. 어린 시절부터 기인 조직과 연결된 환경은 훗날 황실 관료 체계로 들어가는 발판이 되었다.

그는 만주어, 한문 문장력, 그리고 수도의 기인 청년에게 요구되던 궁정 예법을 배웠다. 이러한 이중 언어 능력과 세련된 처신은 훗날 내정 업무와 공식 행정 문서 처리 모두에서 강점이 되었다.

베이징의 젊은 기인으로서 그는 유력한 후원자와 황실 일상에 가까이 다가갈 수 있는 보직을 찾았다. 궁성의 행정 기계에 접근할수록 총애와 추천을 통한 승진 가능성이 커졌다.

허션의 준수한 용모, 자신감, 그리고 의례를 빠르게 익히는 능력은 황제 주변 인물들에게 깊은 인상을 남겼다고 전해진다. 궁정의 내부 신뢰를 얻는 일은 일반적인 과거 성적보다 더 큰 가치를 발휘했다.

그는 나이에 비해 이례적으로 빠른 속도로 영향력 있는 자리를 연달아 부여받아 강력한 황실의 후원을 드러냈다. 이는 인사 결정과 상주문 흐름에 접근하게 했고, 관리들이 그에게 의존하도록 만드는 기반이 되었다.

황제는 허션에게 민감한 심부름, 인물 소개, 그리고 궁중과 각 부처 사이의 소통을 맡겼다. 이 관계는 그를 경쟁자들로부터 보호했고, 개인적 총애를 수도 정부의 제도적 권위로 바꾸어 주었다.

최고 의사결정 기구의 일원이 되면서 허션은 정책, 임명, 황제의 재가 문서에 대해 매일같이 영향력을 행사할 수 있게 되었다. 황제에게 접근하는 통로를 통제하면서 동맹을 보상하고 반대자를 은밀히 압박하는 힘이 커졌다.

그는 승진을 중개하고 비위를 인맥으로 덮어주며 만주계와 한족 관료를 가리지 않고 수하를 길렀다. 지방의 고위 관리와 염정·곡정·세관 책임자들은 협조가 곧 보호로 이어질 수 있음을 깨달았다.

허션은 인사와 계약에 대한 지배력을 이용해 관리와 상인에게서 뇌물, '선물', 수익 지분을 거두어들였다. 수도의 저택과 금고는 전설처럼 회자되며, 국가 자원이 사적으로 유출되는 상징이 되었다.

변방 전쟁과 통치 비용으로 재정 압박이 커지자 부패와 편애에 대한 불만이 더욱 거세졌다. 그러나 황제의 지속적인 비호로 수사는 자주 흐지부지되거나 오히려 허션의 적대자들이 표적이 되곤 했다.

중국 중부에서 백련교 관련 소요가 격화되는 동안 조정은 병참, 구휼, 군자금 조달에 큰 어려움을 겪었다. 허션은 자금과 인사에 대한 영향력 때문에 작전이 비싸고 성과가 들쭉날쭉할수록 비난이 집중되는 인물이 되었다.

서구 사절단의 방문은 유럽의 통상 요구와 조공 질서 중심의 제국 세계관 사이의 긴장을 드러냈다. 허션이 몸담은 궁정 환경은 의례 통제와 내부 서열을 중시해 외부에 대한 보수적 대응을 강화했다.

황제가 새 황제에게 형식적으로 제위를 넘겼으나, 상왕으로서 막후에서 실권을 행사했다. 허션은 상왕의 권위로 계속 보호받으며 새 황제가 궁정을 개혁할 여지를 크게 제한했다.

허션에게 밀려났던 관리들은 황실의 보호가 약해질 순간을 기다렸다. 뇌물, 협박, 재정 남용을 정리한 상주문과 기록들이 상층부에서 돌며, 새 황제의 단속을 예고했다.

상왕이 죽자 새 황제는 즉각 허션을 체포하고 베이징의 그의 파벌을 해체했다. 포괄적인 기소장은 부패, 권력 남용, 사적 축재를 통한 국가 재정 훼손을 그에게 돌렸다.

허션은 판결을 받고 스스로 목숨을 끊도록 강요받았는데, 이는 법적 처벌과 새 시대의 정치적 필요가 결합된 결과였다. 그의 재산 몰수는 재정적으로도 상징적으로도 거대한 사건이었으며, 새 황제의 권위를 과시하는 조치가 되었다.