전국시대 말기, 사이토 후쿠로 태어났으며 아버지 사이토 도시미쓰를 통해 사이토 가문과 연결되어 있었다. 끊임없는 전쟁과 변덕스러운 충성의 시대가 그의 어린 시절과 이후의 정치적 감각을 빚었다.

아케치 미쓰히데의 쿠데타와 야마자키 전투 이후, 패한 편의 가신이었던 아버지 사이토 도시미쓰가 붙잡혀 처형되었다. 가문의 몰락으로 그는 생존을 위해 후원자에게 의존해야 하는 위태로운 처지에 놓였다.

고아가 된 무사 집안의 딸로서 보호자에게 맡겨져 상류 가문에서의 봉사를 준비했다. 예법, 독서, 정치적 신중함을 중심으로 한 훈련은 훗날 쇼군의 대내실에서 살아남는 데 핵심이 되었다.

그는 이나바 마사나리와 혼인했는데, 마사나리는 훗날 권력이 통합되는 과정에서 도쿠가와 지도부를 섬긴 가신이었다. 혼인은 보호막이자, 지방 무사들이 새롭게 형성되는 도쿠가와 질서로 연결되는 인맥에 접근하는 통로가 되었다.

도쿠가와 이에야스가 쇼군이 되자 에도 성의 운영이 확대되며 대내실에서 신뢰할 만한 여성 인력이 필요해졌다. 그는 충성과 절제가 보상받는 시점에 도쿠가와 가문을 섬길 기회를 포착했다.

그는 도쿠가와 이에미쓰의 유모로 임명되어, 쇼군 가문의 혈통과 운명을 친밀한 가내 권력으로 묶었다. 대내실에서 이 역할은 후계자 접근을 통해 정보와 후원을 좌우할 수 있어 정치적 지렛대를 만들어 주었다.

이에미쓰가 성장하자 그는 시녀들과 원로 여성들 사이에서 동맹을 키워 에도 성의 내부 세계에서 소년이 지지받도록 만들었다. 은혜의 분배와 엄격한 규율로 경쟁자들이 후계자에게 미치는 영향력을 약화시켰다.

그는 자신의 지위를 활용해 가신과 시종을 추천하며, 가내 봉사와 막부 전반의 출세를 연결했다. 이러한 후원망은 이에미쓰 진영을 강화하고, 야심 있는 가문들을 그의 보호 아래 묶어 두었다.

이에야스가 사망하자, 도쿠가와 히데타다가 쇼군으로 통치하는 가운데 계승 관리와 가내 결속이 긴급한 과제가 되었다. 그는 변화하는 궁정 내 파벌 속에서도 규율과 충성을 강조하며 후계자의 환경을 안정시키는 데 힘썼다.

도쿠가와 이에미쓰가 제3대 쇼군이 되자, 그를 길러낸 그는 대내실에서의 권위가 크게 상승했다. 고위 관리들은 사적 접근이 공적 결정으로 이어질 수 있음을 알고 그의 호의를 구했다.

이에미쓰의 대규모 교토 행차에서 그는 의전과 황실 관련 교섭을 관리하기 위해 수행단에 동행했다. 이 여정은 도쿠가와의 위신을 과시하는 행사였으며, 공가와 사찰과의 정교한 조율이 필요했다.

그는 고미즈노오 천황을 알현한 것으로 전해지며, 무가 사회의 여성에게는 이례적인 영예였다. 이 만남은 에도의 권위를 상징적으로 드러내는 동시에, 그가 세련된 궁정 예법으로 쇼군 가문을 대표할 수 있음을 보여 주었다.

에도로 돌아온 그는 대내실에서 엄격한 규칙을 시행해 출입, 서열, 일상 행동을 관리하며 음모를 차단했다. 내부 운영을 체계화함으로써 쇼군의 사생활이 파벌의 조작에 흔들리지 않도록 보호했다.

그는 사찰과 신사에 대한 후원을 장려해 도쿠가와의 정당성을 강화하고, 가내의 신앙을 정치적 메시지와 결합했다. 이러한 행위는 에도 성의 여성들을 중부 일본 전역의 성직자와 귀족 네트워크와 이어 주었다.

막부가 다이묘 통제와 이동 규제를 강화하던 시기에도, 그의 조언은 쇼군의 사적 우선순위를 반영한다는 점에서 가치가 컸다. 그의 인맥은 전국에서 에도로 올라오는 청원과 정보를 수집하고 조정하는 데 도움을 주었다.

말년에는 상시 감독에서 물러났지만, 쇼군의 전 유모로서 명예와 영향력을 유지했다. 대내실을 엄격하게 다스린 그의 명성은 오래 남아 에도 성에서 여성 권위의 기준을 형성했다.

그는 에도에서 사망했으며, 수십 년 동안 도쿠가와 정권의 내부 생활을 좌우하고 이에미쓰의 가내 권위를 지켜 왔다. 그의 유산은 봉사와 접근, 규율을 통해 여성이 행사할 수 있는 정치적 힘을 보여 주는 상징으로 남았다.