라덴 마스 무스타하르로 태어났으며, 훗날 디포네고로로 알려지게 되었다. 궁정의 음모와 외세의 영향 속에서 자와의 정체성과 이슬람적 경건함을 강하게 키웠다.

어린 시절 그는 궁정의 사치에서 벗어나 이슬람 교사들에게 배우며 종교 교육 전통을 흡수했다. 이러한 성장 배경은 자와의 지배층 부패와 외세 지배에 대한 그의 도덕적 비판을 날카롭게 만들었다.

청년기에 그는 금욕적인 생활과 정의, 세금, 궁정의 처신에 대한 직설적인 견해로 알려졌다. 그의 명성은 외세가 뒷받침한 정책을 불신하던 농촌 공동체와 종교 지도자들의 추종을 끌어냈다.

외세의 공격으로 욕야카르타 궁정은 모욕을 당하고 약화되었다. 이 사건은 유럽 세력이 왕조 정치에 개입하고 무력으로 권력을 빼앗을 수 있음을 그에게 분명히 각인시켰다.

나폴레옹 전쟁기의 혼란 이후 식민 당국이 돌아오자, 새 관리들은 토지와 통행세, 궁정 결정에 대한 통제를 한층 강화했다. 디포네고로는 이를 자와의 주권과 이슬람적 도덕 질서에 대한 침해로 보았다.

그는 종교 학자들, 지역 지도자들, 그리고 부담 증가에 반발하던 일부 귀족들과 동맹을 맺었다. 이 관계망은 훗날 봉기의 동원, 보급, 정통성을 떠받치는 핵심 기반이 되었다.

그의 영지 인근에서 토지 문제와 도로 공사를 둘러싼 갈등이 격화되며 공개 충돌로 번졌고, 그는 식민 권위에 맞선 저항을 선언했다. 그는 투쟁을 종교적·도덕적 대의로 제시해 중부 자와에서 광범위한 대중적 지지를 얻었다.

디포네고로는 지역의 은신처와 마을 보급선, 신속한 이동에 의존하는 이동식 본부를 조직했다. 지휘관들은 습격과 매복을 조율했으며, 종교적 상징과 왕실 정통성을 통해 사기를 유지했다.

전쟁이 확산되자 식민군은 상급 지휘관들의 주도로 작전을 확대했고, 중부 자와 전역에서 병력과 재정에 막대한 비용을 치렀다. 이 충돌은 식민 장교와 보조 병력을 끌어들여, 시골을 요새와 순찰이 맞서는 격전지로 만들었다.

식민군은 이동과 보급을 차단하기 위해 작은 요새들의 네트워크에 점점 의존했다. 디포네고로는 기습과 이탈을 반복하는 전술로 대응했지만, 소모전의 압박이 커지기 시작했다.

마을들이 물자 부족과 보복을 겪자 일부 동맹은 흔들리거나 식민 당국과 지역적 타협을 모색했다. 그는 전장 압박이 커지는 가운데서도 귀족 세력과 종교적 지지자들 사이의 단결을 유지하려 애썼다.

식민군의 순찰과 요새화된 차단선은 이동 가능한 안전 통로를 줄여, 그의 세력을 더 외진 지역으로 몰아넣었다. 핵심 지휘관과 보급 거점을 잃으면서 대규모 공세를 지속하기는 점점 어려워졌다.

그는 고위 총독 대리와의 회담에 초대되었으나, 신뢰를 배반하는 극적인 방식으로 체포되었다. 그의 체포는 봉기 지도부를 붕괴시켰고, 자와 전쟁의 사실상 종결을 의미했다.

체포 후 그는 경비 속에 이송되어 권력 기반과 지지자들로부터 떨어져 나갔다. 식민 당국은 충성과 종교 권위의 네트워크에서 그를 고립시켜 재봉기를 막으려 했다.

그는 더 엄격한 감시와 중부 자와 정치에서의 영구적 배제를 위해 마카사르로 옮겨졌다. 감금 중에도 그는 종교적 수행과 성찰을 이어가며, 후대에 저항의 상징으로 남았다.

유배 중에도 그의 헌신과 굳건함에 대한 이야기는 순례자와 상인, 관리들을 통해 퍼져 나갔다. 그의 도덕적 위상은 군사적 패배를 넘어 식민 통치와 반란을 기억하는 방식에 큰 영향을 주었다.

디포네고로는 욕야카르타에서 멀리 떨어진 곳에서, 지속적인 감시 속에 생의 마지막 시간을 보낸 뒤 세상을 떠났다. 그의 삶은 반식민 민족주의의 기준점이 되었고, 훗날 인도네시아의 주요 역사적 영웅으로 기려졌다.