하이데라바드에서 태어났으며, 당시 이 지역은 영국의 종주권 아래 놓인 번왕국 체제에 속해 있었다. 아버지는 학자이자 교육자였고 어머니는 시를 썼기에, 어린 시절부터 문학적 감수성이 자연스럽게 길러졌다.

또래보다 매우 이른 나이에 입학 자격 시험을 통과해 하이데라바드의 교육계에서 주목을 받았다. 가족의 격려와 다양한 언어 환경은 인도의 이미지와 영문 문학 형식을 섞은 초기 시를 다듬는 데 도움이 되었다.

하이데라바드 정부의 지원을 받아 영국으로 건너가 학업을 이어 갔다. 유학은 새로운 지적 인맥을 열어 주었고, 제국의 세계 속에서 인도가 놓인 위치를 더 선명하게 인식하게 했다.

런던에서 공부한 뒤 케임브리지의 대학에서 수학하며 재능을 인정받는 작가와 비평가들을 만났다. 멘토들은 빅토리아 시대의 주제를 모방하기보다 인도의 소재를 쓰라고 권했고, 이는 그녀만의 독자적 목소리를 강화했다.

의사였던 고빈다라줄루 나이두와 결혼했는데, 이는 식민지 인도에서 공동체의 경계를 넘어선 결합으로 주목받았다. 두 사람의 동반자 관계는 가정의 책임과 문학·정치 활동을 함께 이어 가는 그녀의 공적 삶을 뒷받침했다.

런던에서 첫 주요 시집이 출간되어 음악적 언어와 인도적 배경에 대한 찬사를 받았다. 이 책은 그녀가 대중적 시인으로 자리매김하는 계기가 되었고, 이후 폭넓은 공적 영향력으로 이어졌다.

벵골 분할 이후 민족주의가 고조되는 가운데 인도 국민회의와 더 직접적으로 협력하기 시작했다. 그녀의 연설은 도덕적 논변과 예술적 표현을 결합해, 엘리트를 넘어 더 넓은 대중이 정치 집회에 다가가도록 만들었다.

이 시집은 인도의 계절, 시장, 의식 같은 풍경을 서정적으로 그려 그녀의 명성을 굳혔다. 문학적 명성은 대중 연설에서 사회 개혁과 여성 교육을 더 크게 환기시키는 발판이 되었다.

제1차 세계대전 동안 구호와 국가 봉사 활동을 지원하며 시민적 의무와 정치적 권리를 연결했다. 이러한 경험은 제국을 위해 기여한 인도인에게 자치가 정당하다는 확신을 더욱 깊게 했다.

다른 개혁가들과 협력해 여성의 선거권과 법적 평등을 요구하는 운동을 추진했다. 다양한 청중 앞에서 연설하며, 인도의 자유는 인도 여성의 정치적 주체성과 함께 가야 한다고 주장했다.

대규모 학살과 강경 통치 조치는 그녀의 반영 감정을 더욱 굳혔다. 그녀는 연설과 조직 활동으로 슬픔을 규율 있는 항의로 전환시키며, 간디의 대중운동과 더 긴밀히 보조를 맞추었다.

간디의 비협력 운동을 지지하며 전국을 순회하고 보이콧과 건설적 활동을 촉구했다. 그녀의 웅변은 정치 전략을 일상의 실천으로 번역해 학생과 여성이 민족운동에 참여하도록 이끌었다.

칸푸르 회의에서 인도 국민회의를 주재한 최초의 인도인 여성이 되었다. 이 역할은 격동의 정치 국면에서 지역과 이념의 분열을 잇는 통합자로서 그녀에 대한 신뢰를 보여 주었다.

인도 대표가 배제된 위원회에 반대하는 전국적 시위에 참여했다. 그녀의 공개적 입장은 헌정 개혁 요구를 대중적 저항과 결합시키며, 인도인이 없는 개혁은 정당성이 없다는 주장을 강화했다.

시민 불복종 운동 속에서 소금 행진 캠페인을 지지하고, 지도자들이 체포된 뒤에도 시위를 지속하도록 뒷받침했다. 식민 당국에 의해 투옥되었으며, 그녀의 투옥은 여성들이 저항의 전면에 섰음을 상징했다.

해외에서 연설하며 인도의 투쟁을 설명하고 비폭력 저항에서 여성의 참여를 강조했다. 도덕적 설득과 문화적 표현을 결합한 외교 활동은 자치에 대한 국제적 공감을 넓히는 데 기여했다.

인도 국민회의가 인도 철수 운동을 시작하자, 영국 당국은 봉기를 억누르기 위해 지도부를 대거 체포했고 그녀 역시 구금되었다. 감금은 건강에 부담을 주었지만, 그녀는 운동 내부에서 비폭력에 대한 굳건한 헌신을 계속 독려했다.

인도는 독립을 이루었지만 분할로 인한 폭력과 대규모 이주가 정치 지형을 재편했다. 그녀는 자신의 위상을 활용해 공동체 간 화합을 호소하고, 전환기에서 취약한 시민을 보호하는 데 힘썼다.

독립 인도에서 중요한 행정 직위인 주지사로 임명되었다. 이 임명은 여성의 공직 진출에 새로운 시대를 알렸고, 그녀는 시민적 화해와 제도 구축을 강조했다.

주지사로 재직 중 서거했으며, 문화의 상징이자 자유의 지도자로 애도되었다. 동료들과 문인들은 정치에 인간미와 시적 감수성을 불어넣은 그녀의 능력이 오랫동안 인도의 공적 목소리를 빚어 왔다고 추모했다.