스테판 말라르메는 파리에서 에티엔 말라르메로 태어났다. 그의 아버지는 공무원이었고 가족은 안락한 부르주아 계층에 속했다. 비극이 그의 초기 시절을 특징지을 것이다.

말라르메의 어머니는 그가 5세 때 사망했다. 이 초기의 상실은 그에게 깊은 영향을 미쳤고 그의 시에 스며든 우울한 감수성에 기여했다.

말라르메의 사랑하는 여동생 마리아가 13세에 사망했다. 그녀의 죽음은 그를 황폐하게 했고 그의 가장 감동적인 초기 시들에 영감을 주어 죽음을 그의 작품의 중심 주제로 확립했다.

말라르메는 영어를 향상시키기 위해 런던으로 여행했고 영어 교사가 될 계획이었다. 그는 영문학에 몰두했고 에드거 앨런 포를 번역하기 시작했다.

말라르메는 프랑스에서 만난 독일인 가정교사 마리 게르하르트와 결혼했다. 그들의 결혼은 안정적이었지만 말라르메가 시적 소명을 추구하면서 재정적 어려움으로 특징지어졌다.

말라르메는 프랑스 지방에서 영어 교사로 경력을 시작했다. 그는 가르치는 것이 지루하다고 느꼈지만 그것은 그가 시를 쓸 수 있게 해주는 수입을 제공했다.

말라르메는 르 파르나스 콩탕포랭에 시를 발표하여 전위적인 시인들 사이에서 인정을 받았다. 그의 작품은 보들레르의 영향을 보여주면서 자신만의 난해한 스타일을 발전시켰다.

말라르메는 존재의 핵심에 있는 공허(르 네앙)에 직면하며 깊은 영적이고 창조적인 위기를 경험했다. 이 위기는 그의 시를 언어와 의미에 대한 점점 더 추상적인 탐구로 변화시켰다.

말라르메는 수십 년간 그를 사로잡을 야심찬 극시 에로디아드 작업을 시작했다. 이 작품은 서사와 묘사에서 해방된 순수 시의 추구를 예시했다.

말라르메는 마네가 삽화를 그린 목신의 오후를 출판했다. 이 시는 나중에 드뷔시의 유명한 관현악 작품에 영감을 주었고 상징주의의 이정표가 되었다.

말라르메는 자신의 아파트에서 유명한 화요일 저녁 살롱(레 마르디)을 주최하기 시작했다. 이 모임은 그 시대의 주요 작가들과 예술가들을 끌어들여 그를 상징주의의 인정받는 대가로 만들었다.

말라르메는 타이포그래피와 공간 배열을 표현 요소로 사용하는 혁명적인 시 주사위 던지기는 결코 우연을 폐지하지 않으리를 출판했다.

말라르메는 시골 집에서 후두 경련으로 갑자기 사망했다. 그는 미완성 걸작 르 리브르와 19세기 후반 가장 영향력 있는 프랑스 시인으로서의 유산을 남겼다.