티투스 플라비우스 베스파시아누스

티투스 플라비우스 베스파시아누스는 사비니 시골의 기사 계급 가문에서 태어났다. 아버지는 세금 징수원이었고 할아버지는 백인대장이었다. 이전 황제들과 달리 베스파시아누스는 평범한 이탈리아 가문 출신이었다.

베스파시아누스는 트라키아에서 호민관으로 군 복무를 시작하여 변경 전쟁의 첫 경험을 쌓았다. 뛰어남보다는 꾸준한 능력이 그의 전체 경력을 특징짓게 될 것이었다.

베스파시아누스는 크레타와 키레네 속주를 관리하는 재무관으로서 첫 원로원 직책을 맡았다. 이것이 로마 관직 승진 과정의 시작이었다.

베스파시아누스는 로마의 공공 건물과 경기를 담당하는 조영관에 선출되었다. 전해지는 바에 따르면 칼리굴라 황제가 그가 거리를 깨끗이 유지하지 않았다며 진흙을 던졌다고 한다. 이는 후에 돈에 관한 그의 유명한 재치를 예고했다.

베스파시아누스는 법무관직을 얻어 집정관에 더 가까워졌다. 그는 칼리굴라 통치의 위험한 정치를 조심스럽게 헤쳐나가며 많은 야심찬 사람들이 죽어갈 때 살아남았다.

클라우디우스 황제의 브리타니아 침공 중 베스파시아누스는 제2 아우구스타 군단을 지휘했다. 20개 이상의 성채와 와이트 섬을 점령하고 브리튼인과의 격전에서 명성을 얻었다.

브리타니아에서의 뛰어난 복무로 베스파시아누스는 개선식 다음으로 높은 군사 영예인 개선 장식을 받았다. 그는 로마 최고의 야전 지휘관 중 한 명임을 증명했다.

베스파시아누스는 집정관이 되어 원로원 의원 경력의 정점에 도달했다. 비천한 출신에도 불구하고 꾸준히 승진한 것은 그의 정치적 기술과 군사적 명성을 보여주었다.

베스파시아누스는 뛰어난 청렴함으로 아프리카 속주를 통치했지만, 부임했을 때보다 가난하게 떠났다. 그의 정직한 행정은 그 시대의 많은 부패한 총독들과 대조되었다.

네로 황제는 유대 반란과의 전쟁 지휘에 그의 군사적 전문성을 인정하여 베스파시아누스를 선택했다. 네로는 그의 비천한 출신이 황위에 위협이 되지 않는다고 안심했다.

치열한 포위 끝에 베스파시아누스는 요타파타 요새를 함락시켰다. 유대 지휘관 요세푸스는 항복하며 베스파시아누스가 황제가 될 것이라고 예언했다고 전해지며, 그는 이 예언을 기억했다.

네로의 죽음 소식이 유대에 전해지면서 로마 정치가 혼란에 빠졌다. 베스파시아누스는 군사 작전을 중단하고 내전이 발발하여 세 명의 황제가 연속해서 흥망하는 것을 지켜보았다.

69년 7월 1일 이집트 군단이 베스파시아누스를 황제로 추대했고, 곧이어 유대와 시리아 군대도 따랐다. 60세에 이 꾸준한 장군은 마침내 최고 권력을 향해 나아갔다.

베스파시아누스 휘하의 안토니우스 프리무스가 베드리아쿰 전투에서 비텔리우스 황제를 격파했다. 12월 비텔리우스 사망 후 베스파시아누스가 황제로 확인되어 사제의 해가 끝났다.

베스파시아누스의 아들 티투스는 잔혹한 포위 끝에 예루살렘을 함락시켜 유대 정복을 완료했다. 제2성전의 파괴는 유대 역사의 전환점이 되었고 로마에 막대한 보물을 가져다주었다.

베스파시아누스와 티투스는 유대 정복을 위한 성대한 개선식을 거행했다. 신성한 메노라를 포함한 성전의 전리품이 로마를 행진했고, 후에 티투스 개선문에 묘사되었다.

유대 전쟁의 전리품을 사용하여 베스파시아누스는 후에 콜로세움으로 알려진 플라비우스 원형경기장 건설을 시작했다. 증오받던 네로의 궁전 자리에 지어져 로마 시민에게 주는 선물이었다.

베스파시아누스는 69세에 병으로 사망했다. 그의 마지막 말은 '이런, 내가 신이 되어가는 것 같군'으로, 황제를 신격화하는 로마의 관행을 조롱한 것이었다. 그가 세운 플라비우스 왕조는 내전 후 안정을 가져왔다.