쩐 왕조가 대월에 대한 지배를 강화하던 시기에 통치 가문인 쩐씨 일족에서 쩐꾸옥뚜언으로 태어났다. 그의 성장기는 홍강 삼각주의 궁정 정치 속에서 전개되었고, 그곳에서는 군사적 재능과 충성이 특히 중시되었다.

쩐 왕실 내부의 왕위 계승 다툼과 강제 혼인 같은 사건은 왕자들 사이에 오래 지속될 경쟁을 남겼다. 훗날의 기록에 남은 이러한 긴장은 그가 파벌주의를 경계하고 국가 생존을 우선시하도록 만들었다.

젊은 귀족으로서 능력과 엄정한 규율로 명성을 쌓아 궁정에서 영향력을 얻었다. 북방의 위협이 커지자 고관과 왕자들은 그를 자연스러운 지휘관으로 점차 인정하게 되었다.

우량카다이가 이끄는 몽골군이 대월로 밀고 들어와 탕롱을 잠시 점령했고, 조정은 전략적 후퇴를 택할 수밖에 없었다. 이 경험은 기동, 보급 차단, 그리고 협동된 반격의 가치를 대월 지도자들에게 각인시켰다.

침략군이 물러난 뒤 쩐 조정은 변경 정보망을 정비하고 강을 통한 병참을 강화했다. 그는 장차의 저항을 위한 핵심 기획자로 떠올랐으며, 왕자들과 지방 민병대의 단결을 강조했다.

요새화한 수로, 기습 전술, 초토화 작전을 결합해 더 강한 군대를 지치게 만드는 구상을 다듬었다. 이러한 생각은 강과 습지가 많은 대월의 지형을 바탕으로 했고, 원나라의 압박과 재침에 대비하는 토대가 되었다.

쿠빌라이의 원나라는 남송을 무너뜨려 동남아 원정에 투입할 막대한 자원을 확보했다. 탕롱에서는 외교와 저항을 두고 논쟁이 이어졌지만, 그는 침공이 불가피하다고 보고 대비를 촉구했다.

쩐 왕조 지도부는 그에게 군대와 함대, 각 지방 병력을 조정할 광범위한 권한을 맡겼다. 그는 왕과 상왕과 긴밀히 협력해 지휘 체계를 통일하고 내부 경쟁을 억제했다.

전승에 따르면 그는 장수들을 결집시키는 강력한 충성·희생의 호소문을 내렸고, 이는 흔히 장수들에게 내린 격문으로 전해진다. 이 메시지는 저항을 도덕적 의무로 규정하며 훈련과 경계, 그리고 단결을 촉구했다.

왕자 토간과 장군 소게투가 이끄는 원군이 진격하자, 쩐 조정은 포위를 피하기 위해 탕롱을 비우는 결정을 내렸다. 그는 후퇴를 조직하고 적의 보급을 교란하며, निर्ण정적인 반격을 위해 주력의 보존을 도모했다.

대월군은 재정비한 뒤 원군의 분견대를 타격했고, 남쪽으로 내려간 부대들은 손실과 질병에 시달렸다. 이 작전은 원군의 철수로 끝났으며, 지구전과 지형 활용, 집중 반격이라는 그의 구상이 유효함을 입증했다.

재침이 예상되자 그는 해안 감시와 강 요새, 식량 창고를 강화하고 적의 보급 함대를 노리는 계획을 세웠다. 지역 지휘관들과의 협조가 향상되면서 수로는 대형 함선을 무덤으로 만드는 살상 지대가 되었다.

토간이 군대와 대규모 해상 수송대를 이끌고 돌아와 굴복을 강요하고 참파로 이어지는 길을 열려 했다. 그는 정면 결전을 피하고 약점을 탐색하며, 과적된 보급선을 기습할 준비를 진행했다.

그는 조수 간만을 이용해 원나라 함선을 백등강으로 유인한 뒤, 배들이 물속 말뚝과 갯벌에 걸리는 순간 공격을 감행했다. 대월군은 핵심 함대를 전멸시켜 토간의 퇴각을 강요했고, 원나라의 대월 야심을 종식시켰다.

승전 뒤 쩐 국가는 행정을 복구하고 방어 시설을 수리했으며, 공신들을 예우하는 한편 원나라의 보복 가능성도 경계했다. 그의 위신은 중앙 권위를 강화하는 데 도움이 되었고, 개인적 야망보다 단결을 앞세우는 서사를 확산시켰다.

원로 정치가로서 그는 지도부 교체기에도 군사적 대비와 내부 결속을 놓치지 말라고 조정에 조언했다. 그의 경험은 훈련과 모집, 그리고 독립이 규율 있는 제도에 달려 있다는 전략적 관점을 형성하는 데 영향을 주었다.

그는 원나라에 맞선 대월의 생존과 동일시될 만큼의 삶을 마치고 세상을 떠났으며, 뛰어난 지휘와 시민적 덕성의 모범을 남겼다. 시간이 흐르며 그는 사원과 민간 신앙에서 나라를 지키는 수호령으로 널리 숭배되었다.