아골타는 송화강 상류 지역의 여진 부족들 가운데 완안 씨족에서 태어났다. 사냥과 기마, 씨족 정치가 어우러진 변방 사회에서 성장하며 이른 시기부터 동맹과 경쟁을 헤쳐 나가는 법을 익혔다.

젊은 전사였던 그는 약탈전과 방어 작전에서 두각을 나타내며 경쟁 세력으로부터 여진 공동체를 지켜 명성을 쌓았다. 원로들은 그의 규율과 판단력을 높이 평가했고, 늘어나는 추종 세력은 지역에서 완안 가문의 영향력을 강화했다.

여진은 요나라의 느슨한 지배 아래 조공을 바치는 한편, 관리와 상인들의 착취를 견뎌야 했다. 아골타는 매와 말, 부역을 요구하는 요나라의 부담이 원한을 키우며 정치적으로 동원될 수 있음을 목격했다.

아골타는 협상과 선별적 무력 사용을 통해 주요 여진 계통들의 지지를 결집했다. 혼인 관계와 선물 교환, 공동의 군사 목표를 활용해 내분을 줄이며 더 큰 반요 운동의 토대를 마련했다.

요나라 관리들이 더 가혹한 수탈을 강요하고, 조정과 국경 시장에서 여진 지도자들을 멸시하면서 긴장이 고조되었다. 아골타는 저항을 명예와 생계를 지키는 일로 규정하며 지역의 불만을 통합된 대의로 묶었다.

아골타는 공개적으로 반기를 들고, 요나라의 착취를 끝내고 자치를 회복하겠다는 약속으로 여진 전사들을 규합했다. 초기 작전은 요나라 주둔지와 보급로를 타격해, 규모는 크지만 기동성이 떨어지는 상대를 놀라게 할 만큼 빠르고 조직적인 모습을 보였다.

금나라 측 기록은 닝장저우에서의 핵심 전투를 전하며, 아골타의 군대가 수적으로 열세임에도 요나라 군을 격파했다고 한다. 이 승리는 사기를 크게 끌어올리고 새로운 부족 병력을 끌어들였으며, 동북 지역에서 요나라 권위가 흔들리고 있음을 보여 주었다.

아골타는 금나라를 세웠다고 선포하며 부족 봉기를 제국 건설 사업으로 전환했다. 그는 통치의 정당성을 확보하기 위해 국가 의례와 칭호를 받아들이는 한편, 여진 장수들이 새 정치 질서의 중심을 이루게 했다.

정복지를 다스리기 위해 아골타는 여진의 관습적 권위와 더불어 관직, 조세 관행, 법적 규범을 체계화하기 시작했다. 그는 신뢰하는 완안 가문 친족과 유능한 장군들에게 의지하며, 부족의 충성과 새로 생겨나는 관료제를 균형 있게 운영했다.

금나라 군은 지역에서 요나라 지배를 떠받치던 요새화된 도시들을 점령하기 위해 외연을 넓혔다. 이러한 점령은 곡물 창고와 무기, 행정 거점을 제공해 장기 작전을 지속하고 새로 편입된 주민들을 통합하는 데 도움이 되었다.

아골타의 조정은 북송과의 공조를 모색했는데, 북송은 이전 정권들에 빼앗긴 십육주를 되찾고자 했다. 사신과 서신을 통해 요나라에 대한 공동 압박을 협의했지만, 양측 모두 각자의 전략적 목표를 추구했다.

금나라의 영토가 확장되자 아골타는 기병 기습, 공성전, 주둔 통제를 조율할 수 있도록 지휘 구조를 다듬었다. 그는 검증된 지휘관을 발탁하고 규율을 강화해, 전장의 성과가 도시와 교통로에 대한 지속적 지배로 이어지도록 했다.

금나라 군은 옛 변경을 넘어 진군하며 요나라 관리들이 도주하거나 귀순하도록 압박했고, 제국의 통신망을 흔들었다. 이 원정은 봉기가 단순한 지역 자치가 아니라, 지역 패권을 겨냥한 경쟁으로 변했음을 보여 주었다.

아골타의 국가는 점차 농경 공동체와 도시 주민을, 초원과 산림의 사람들과 함께 통치하게 되었다. 그는 세금 확보, 시장 보호, 관리 임명 등 실용적 행정을 장려해 정복이 혼란이 아니라 수입으로 이어지게 했다.

전쟁이 계속되는 가운데 아골타는 파벌 분열을 막기 위해 완안 가문의 권위를 강화했다. 그는 가까운 친족과 노련한 지휘관들에게 크게 의존하며, 사후에도 원정을 이어갈 수 있는 지도부 핵심을 구축했다.

이 시기에는 도시들이 함락되고 지휘관들이 압박 속에 귀순하면서 요나라의 저항이 분열되었다. 아골타의 지속적인 공세와 신중한 통합은 요나라의 정통성을 약화시키고, 북방에서 금나라의 우위를 굳히는 길을 열었다.

아골타는 금나라가 정복지를 공고히 하며 동아시아의 권력 구도를 재정의하던 시기에 세상을 떠났다. 지도권은 완안 가문 내부에서 계승되었고, 그가 마련한 제도적 토대는 후계자들이 요나라 잔존 세력과 그 너머를 향한 진군을 이어 가는 데 힘이 되었다.