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Dois continentes levam seu nome. O explorador que descobriu que Colombo havia chegado a um Novo Mundo, não à Ásia.
Iniciadores de conversa
Jornada de vida
Américo Vespúcio nasceu em uma respeitada família florentina com conexões com os Médici. Seu pai Nastagio era notário, e a família tinha tradição de serviço cívico e atividades intelectuais.
Vespúcio recebeu educação humanista de seu tio Giorgio Antonio Vespucci, um frade dominicano e estudioso. Ele estudou latim, matemática, astronomia e filosofia natural.
Vespúcio começou a trabalhar para Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, primo de Lorenzo, o Magnífico. Ele gerenciou assuntos financeiros e ganhou experiência em comércio e bancos.
Vespúcio começou a supervisionar o equipamento de navios para seus patronos Médici, aprendendo sobre navegação, abastecimento de navios e o emergente comércio transatlântico.
Vespúcio mudou-se para Sevilha, então o centro da atividade marítima espanhola, para gerenciar interesses comerciais dos Médici e supervisionar o equipamento de navios para viagens de exploração.
Vespúcio trabalhou para Juanoto Berardi, um comerciante florentino que ajudou a financiar e abastecer as expedições de Colombo, dando a Américo exposição direta à exploração atlântica.
Vespúcio participou de uma expedição liderada por Alonso de Ojeda, explorando a costa da atual Venezuela e descobrindo a foz do Rio Amazonas. Ele serviu como navegador e cartógrafo.
Em uma viagem patrocinada por Portugal, Vespúcio explorou extensivamente a costa do Brasil, mapeando o litoral e observando os povos indígenas. Ele notou a vastidão da massa terrestre.
Durante sua segunda grande viagem, Vespúcio concluiu que as terras que explorou não faziam parte da Ásia, mas um Novo Mundo inteiramente desconhecido dos europeus. Esta percepção foi revolucionária.
Vespúcio escreveu sua famosa carta descrevendo o Novo Mundo, que foi publicada e amplamente circulada por toda a Europa. Ela popularizou a ideia de que um novo continente havia sido descoberto.
Uma carta atribuída a Vespúcio descrevendo quatro viagens à América foi publicada e traduzida para múltiplos idiomas, tornando-o famoso em toda a Europa como explorador e geógrafo.
Vespúcio retornou à Espanha e tornou-se cidadão espanhol, buscando emprego na Casa de Contratación, a agência que supervisionava o comércio colonial e exploração espanhola.
O cartógrafo alemão Martin Waldseemüller publicou um mapa-múndi nomeando o novo continente América em homenagem ao nome latinizado de Américo, acreditando que Vespúcio havia descoberto o continente.
O Rei Fernando nomeou Vespúcio como Piloto-Mor, responsável por treinar pilotos, examinar cartas e manter o mapa mestre de novas descobertas. Ele ocupou este cargo até sua morte.
Vespúcio estabeleceu padrões de treinamento para pilotos espanhóis, ensinando técnicas de navegação celestial e garantindo registros cartográficos precisos do império espanhol em expansão.
Américo Vespúcio morreu de malária em Sevilha. Seu nome perdura em dois continentes; embora Colombo tenha descoberto as Américas primeiro, foi Vespúcio quem as reconheceu como um Novo Mundo.
