Buda

O Príncipe Sidarta Gautama nasceu do Rei Suddhodana e da Rainha Maya do clã Shakya. Um vidente profetizou que ele se tornaria um grande rei ou um grande mestre espiritual, levando seu pai a protegê-lo do sofrimento.

A Rainha Maya morreu sete dias após dar à luz. Sidarta foi criado por sua tia Mahapajapati Gotami, que se tornou sua mãe adotiva e mais tarde a primeira monja budista.

O jovem Sidarta recebeu educação principesca em artes, ciências e habilidades marciais. Ele se destacou em todas as disciplinas mas mostrou tendências contemplativas incomuns.

Sidarta casou-se com a Princesa Yasodhara, sua prima, após ganhar sua mão através de um concurso de arco e flecha. Seu pai arranjou o casamento esperando prendê-lo à vida no palácio.

O Rei Suddhodana construiu três palácios para Sidarta, um para cada estação, cheios de todo prazer. O príncipe viveu em completo luxo, deliberadamente protegido de qualquer visão de envelhecimento, doença ou morte.

Yasodhara deu à luz seu filho Rahula. Em vez de alegria, Sidarta sentiu a criança como mais um laço com a vida mundana. O nome Rahula significa 'grilhão' ou 'obstáculo'.

Aventurando-se fora do palácio, Sidarta encontrou um homem velho, uma pessoa doente, um cadáver e um asceta errante. Essas quatro visões revelaram a realidade do sofrimento e a possibilidade da busca espiritual.

Sidarta secretamente deixou o palácio à noite, abandonando sua esposa, filho recém-nascido e vida principesca. Ele cortou seu cabelo, trocou suas vestes reais por roupas simples e iniciou sua busca pela iluminação.

Sidarta procurou os mais renomados mestres de meditação de seu tempo, incluindo Alara Kalama e Uddaka Ramaputta. Ele rapidamente dominou suas técnicas mas descobriu que não levavam à libertação do sofrimento.

Sidarta praticou austeridades severas com cinco companheiros, reduzindo sua comida a quase nada e mortificando seu corpo. Após seis anos, quase morrendo de fome, percebeu que o ascetismo extremo não era o caminho.

Aceitando comida de uma garota da aldeia chamada Sujata, Sidarta recuperou suas forças e abandonou práticas extremas. Ele descobriu o Caminho do Meio entre indulgência e ascetismo severo.

Sentado sob uma árvore pipal, Sidarta jurou não se levantar até alcançar a iluminação. Após conquistar as tentações de Mara, ele alcançou o despertar perfeito ao amanhecer, tornando-se o Buda—o Desperto.

O Buda proferiu seu primeiro ensinamento aos seus cinco antigos companheiros no Parque dos Cervos. Ele ensinou as Quatro Nobres Verdades e o Caminho Óctuplo, colocando em movimento a Roda do Dharma.

O Buda estabeleceu a Sangha, a comunidade de monges e monjas. Seus seguidores incluíam antigos príncipes, mercadores e párias igualmente, demonstrando que a iluminação estava disponível a todos.

O Buda retornou à sua cidade natal, onde seu pai, esposa e filho tornaram-se seguidores. Seu filho Rahula foi ordenado como monge noviço, e muitos membros do clã Shakya juntaram-se à Sangha.

O Buda estabeleceu a ordem de monjas, com sua mãe adotiva Mahapajapati Gotami tornando-se a primeira bhikkhuni plenamente ordenada. Este ato revolucionário fez do budismo uma das primeiras grandes religiões a incluir mulheres.

O Buda sobreviveu a tentativas contra sua vida por seu primo ciumento Devadatta, incluindo ser empurrado de um penhasco e atacado por um elefante enfurecido. Ele respondeu com compaixão em vez de raiva.

Após quarenta e cinco anos de ensinamento, o Buda passou para o Nirvana final entre duas árvores sal. Suas últimas palavras exortaram os discípulos a trabalhar sua salvação com diligência, pois todas as coisas condicionadas são impermanentes.