Shivaji

Shivaji Bhonsle nació en la fortaleza montañosa de Shivneri, hijo de Shahaji Bhonsle, un general maratha, y Jijabai, una mujer profundamente religiosa que le inculcó devoción por las tradiciones hindúes y las leyendas de resistencia heroica. Nombrado en honor a la diosa Shivai, estaba destinado a desafiar la supremacía mogol.

El padre de Shivaji, Shahaji, le confió a él y a su madre Jijabai la administración del jagir de Pune. Bajo la guía de su madre y el ministro Dadaji Kondadev, el joven Shivaji recibió educación en administración, guerra y escrituras hindúes mientras gestionaba las tierras familiares.

En el templo de Raireshwar, el adolescente Shivaji y sus compañeros hicieron un juramento de sangre para establecer Hindavi Swarajya—autogobierno para los hindúes. Este voto sagrado marcó el inicio formal de su misión de por vida de liberar al Decán del dominio mogol y de los sultanatos.

Shivaji capturó el fuerte de Torna del Sultanato de Bijapur sin derramamiento de sangre, usando una combinación de soborno y sorpresa. Esta fue su primera conquista y demostró las tácticas de guerrilla que definirían la guerra maratha: velocidad, engaño y conocimiento íntimo de las montañas Sahyadri.

El sultán Adilshahi de Bijapur, alarmado por las conquistas de Shivaji, encarceló a su padre Shahaji. Shivaji se vio obligado a devolver algunos fuertes para asegurar la liberación de su padre. Esta humillación profundizó su resolución de construir un reino independiente fuera del alcance de cualquier sultán.

Shivaji conquistó el estratégico valle de Javali matando al jefe del clan More, Chandrarao More, quien había estado conspirando contra él. Esta acción brutal pero necesaria aseguró una ruta vital a través de los Ghats Occidentales y demostró que Shivaji podía ser despiadado cuando se le amenazaba.

En un encuentro legendario, Shivaji mató al general de Bijapur Afzal Khan, quien había sido enviado con un ejército masivo para eliminarlo. Cuando Afzal Khan intentó matarlo en su reunión, Shivaji le abrió el vientre con garras de tigre ocultas. La victoria maratha subsiguiente estableció a Shivaji como una potencia importante.

Shivaji fue sitiado en el fuerte de Panhala por el ejército de Siddi Johar durante meses. En una audaz huida nocturna, él y un pequeño grupo escaparon a través de las líneas enemigas. Su leal soldado Baji Prabhu Deshpande sacrificó su vida defendiendo el paso de Ghodkhind para permitir el escape de Shivaji—un relato de valor legendario.

Shivaji lideró una audaz incursión nocturna contra el general mogol Shaista Khan, quien había ocupado Pune. Infiltrándose en la mansión fuertemente custodiada, Shivaji atacó personalmente al general, cortándole los dedos antes de escapar. Este ataque audaz contra la autoridad mogol lo hizo famoso en toda la India.

Shivaji asaltó el rico puerto de Surat, el centro comercial más próspero del Imperio Mogol. Durante varios días, sus fuerzas saquearon a los comerciantes de la ciudad, extrayendo enormes riquezas mientras perdonaban los puestos comerciales extranjeros. Este ataque humilló profundamente a los mogoles y financió la expansión maratha.

Enfrentando al formidable general mogol Jai Singh, Shivaji negoció el Tratado de Purandar, entregando muchos fuertes y acordando servir al emperador mogol. Aunque aparentemente una derrota, esta retirada pragmática preservó su fuerza central para un resurgimiento futuro.

Convocado a la corte mogol, Shivaji se sintió insultado por su ubicación entre nobles menores. Cuando Aurangzeb lo puso bajo arresto domiciliario, Shivaji ingenió un escape legendario—supuestamente escondido en cestas de frutas. Su regreso a Maharashtra provocó una resistencia renovada contra los mogoles.

Shivaji asaltó Surat nuevamente, demostrando que el poder mogol no podía proteger ni siquiera su ciudad más importante. También reconquistó la mayoría de los fuertes entregados en el Tratado de Purandar. Esta doble humillación obligó a Aurangzeb a desviar recursos masivos hacia el Decán.

Shivaji fue coronado Chhatrapati—gobernante soberano—en la gran fortaleza de Raigad en una elaborada ceremonia hindú. La coronación, realizada por sacerdotes brahmanes, estableció la legitimidad de la realeza hindú y marcó la fundación formal del Imperio Maratha como estado soberano.

Jijabai, la amada madre y guía de toda la vida de Shivaji, murió poco después de su coronación. Había vivido para ver a su hijo convertirse en un rey independiente, cumpliendo el sueño que había nutrido desde su infancia. Su muerte fue una profunda pérdida personal para Shivaji.

Shivaji lideró una expedición masiva hacia el sur, conquistando territorios en los actuales Karnataka y Tamil Nadu. Capturó numerosos fuertes del Sultanato de Bijapur e hizo alianzas con gobernantes locales. Esta campaña extendió significativamente la influencia maratha en el sur de la India.

Shivaji se reconcilió con su hijo mayor Sambhaji, quien había desertado brevemente hacia los mogoles. Esta reunión aseguró la sucesión, aunque las tensiones permanecieron entre Sambhaji y el hijo menor Rajaram. Shivaji trabajó para preparar a ambos hijos para los desafíos venideros.

Shivaji murió en el fuerte de Raigad, posiblemente de fiebre complicada con disentería. Dejó atrás un reino bien organizado con administración sofisticada, una armada poderosa y tradiciones de guerrilla que permitirían a los marathas eventualmente desafiar la supremacía mogol en toda la India.