Filho do sultão Murade I e de Gulsah Hatun, Bajazeto cresceu na corte otomana enquanto o Estado avançava pelos Bálcãs. Foi educado na governação islâmica e na arte da guerra, preparando-se para comandar na Rumélia e na Anatólia.

Ainda adolescente, Bajazeto recebeu tarefas administrativas típicas dos herdeiros otomanos, aprendendo sobre tributação, justiça e logística de fronteira. Também começou a liderar forças de cavalaria, construindo reputação de rapidez e campanhas agressivas.

Bajazeto casou-se com Devlet Shah Khatun, princesa do beilique germianida, ligando o poder otomano a um rival-chave da Anatólia. Diz-se que o dote transferiu cidades estratégicas, ajudando os otomanos a ampliar a influência rumo ao oeste anatólico.

Durante as campanhas balcânicas de Murade I, Bajazeto comandou forças rápidas que exploravam brechas nas linhas inimigas e garantiam rotas para o exército principal. O seu estilo em combate rendeu-lhe o epíteto de "o Trovão".

Após a morte de Murade I em Kosovo, Bajazeto afirmou rapidamente a autoridade no caos do campo de batalha. Ordenou a execução do irmão, Iacube, para impedir uma guerra civil faccional, e em seguida garantiu a lealdade do exército e o trono.

Bajazeto avançou contra principados turcos na Anatólia, incorporando territórios por pressão, diplomacia e força. Essas conquistas reduziram a autonomia de beilhiques como Aidim e Saruhan, apertando o controle otomano sobre o oeste anatólico.

Bajazeto intensificou a pressão sobre o imperador bizantino Manuel II Paleólogo ao reforçar bloqueios e exigir concessões. As posições otomanas em torno da cidade sinalizavam uma estratégia de longo prazo para dominar o Bósforo e isolar a diplomacia bizantina.

Exércitos otomanos avançaram pelos domínios búlgaros, enfraquecendo governantes locais e incorporando fortalezas-chave a um sistema tributário. Ao instalar guarnições e administradores leais, Bajazeto reforçou a profundidade estratégica otomana na região do baixo Danúbio.

Bajazeto ordenou a construção da fortaleza de Anadolu Hisari, na margem asiática, para restringir a navegação e pressionar Constantinopla. A fortificação melhorou a mobilidade estratégica otomana e demonstrou um compromisso permanente com o cerco da capital bizantina.

Bajazeto empurrou a influência otomana para o norte, enfrentando forças valáquias lideradas por Mircea, o Velho, em terreno difícil. Esses combates de fronteira expuseram os limites de campanhas centradas na cavalaria e destacaram o Danúbio como fronteira disputada.

Um grande exército cruzado liderado pelo rei Sigismundo da Hungria e por nobres franceses atacou as posições otomanas em Nicópolis. A disciplina no desdobramento e um contra-ataque oportuno de Bajazeto esmagaram os cruzados, consolidando o prestígio otomano por toda a Europa.

Após Nicópolis, Bajazeto conduziu campanhas que intensificaram a autoridade otomana sobre vassalos balcânicos e territórios gregos disputados. Ao extrair tributos e impor obediência, estabilizou linhas de abastecimento e assegurou rotas para portos importantes do Egeu.

Bajazeto atacou os poderosos caramanidas, rivais antigos na Anatólia central, e impôs concessões significativas. A campanha alarmou outros beilhiques e atraiu a atenção de Tamerlão, que se dizia protetor de governantes deslocados e da ordem política.

Tamerlão avançou para oeste após vitórias no Médio Oriente, recebendo pedidos de beilhiques anatólios que Bajazeto havia subjugado. As trocas diplomáticas endureceram numa rivalidade, enquanto ambos competiam por legitimidade, redes de tributo e cidades estratégicas.

Bajazeto enfrentou Tamerlão perto de Ancara, mas deserções de alguns contingentes anatólios e a flexibilidade tática do adversário desarticularam o exército otomano. Bajazeto foi capturado, e a derrota fraturou a autoridade central, abrindo o Interregno Otomano entre os seus filhos.

Mantido prisioneiro após Ancara, Bajazeto morreu enquanto o domínio otomano se dividia entre pretendentes como Suleimão, Isa, Musa e Mehmed. A sua morte aprofundou a incerteza, mas as instituições que ele expandiu mais tarde permitiram a reunificação sob Mehmed I.