Bernard Montgomery

Bernard Law Montgomery nasceu em família de clérigo anglo-irlandês. Sua mãe Maud era uma mulher dominadora cuja disciplina severa moldou sua personalidade difícil. Ele se tornaria um dos generais mais controversos e bem-sucedidos do século XX.

O pai de Montgomery tornou-se Bispo da Tasmânia, e a família emigrou. Bernard cresceu em isolamento colonial, desenvolvendo a autossuficiência e independência espinhosa que marcariam sua carreira.

Montgomery retornou à Inglaterra para educação na St Paul's School. Não foi um estudante academicamente destacado, mas mostrou aptidão para esportes e liderança.

Montgomery entrou em Sandhurst, quase sendo expulso por atear fogo em um colega cadete. Graduou-se no terço inferior de sua turma, mas foi comissionado no Royal Warwickshire Regiment.

Montgomery foi para a França com a Força Expedicionária Britânica. Na Primeira Batalha de Ypres, foi baleado no pulmão e dado como morto. Sobreviveu, ganhando a Distinguished Service Order.

Recuperado de seus ferimentos, Montgomery serviu como oficial de estado-maior, aprendendo o planejamento operacional que definiria sua carreira.

Montgomery casou-se com Betty Carver, uma viúva de guerra com dois filhos. O casamento o transformou, suavizando suas arestas ásperas. Tiveram um filho, David.

Betty morreu de septicemia após uma picada de inseto. Montgomery ficou devastado. Ele se dedicou ao trabalho militar com intensidade obsessiva, e a frieza emocional que caracterizara sua juventude retornou.

Montgomery comandou a 3ª Divisão na Força Expedicionária Britânica enviada à França. Durante a evacuação de Dunquerque, demonstrou as habilidades organizacionais que fariam sua reputação.

Montgomery treinou tropas para a esperada invasão alemã, implementando rigoroso condicionamento físico e treinamento de batalha realista.

Após a morte de seu predecessor em um acidente de avião, Montgomery assumiu o comando do desmoralizado Oitavo Exército no Norte da África. Ele imediatamente começou a transformá-lo.

A batalha metódica de Montgomery derrotou o Afrika Korps de Rommel. Sinos de igreja tocaram por toda a Grã-Bretanha pela primeira grande vitória desde o início da guerra.

Montgomery perseguiu Rommel através da Líbia e até a Tunísia. Seu avanço cauteloso frustrou americanos que queriam ação mais rápida. Túnis caiu em maio, encerrando a guerra africana.

Montgomery comandou o Oitavo Exército nas invasões da Sicília e Itália continental. Sua rivalidade com o General americano Patton tornou-se lendária.

Montgomery comandou todas as forças terrestres aliadas para a invasão da Normandia. Seu plano teve sucesso apesar da feroz resistência alemã.

A ousada operação aerotransportada de Montgomery para capturar pontes na Alemanha terminou em desastre em Arnhem. O fracasso custou milhares de vidas.

Montgomery aceitou a rendição das forças alemãs no norte da Europa em Luneburg Heath. Ele havia comandado de El Alamein ao Báltico. Foi feito Visconde Montgomery de Alamein.

Montgomery morreu em sua casa em Hampshire. Até o fim, permaneceu controverso. Mas suas vitórias em momentos cruciais ajudaram a salvar a Grã-Bretanha. El Alamein permaneceu seu monumento.