Nasceu no influente clã Soga, como filho de Soga no Emishi, o ministro dominante na corte de Asuka. Crescendo perto do complexo palaciano, foi moldado por um mundo político em que o poder dos clãs muitas vezes superava a cerimónia imperial.

Recebeu formação em protocolo da corte, alianças e na tradição Soga de apoiar o saber continental e o budismo. As ligações da família a templos e escribas deram-lhe instrumentos de governo, bem como de intimidação.

Com a crise sucessória após Suiko, os Soga agiram rapidamente para orientar resultados favoráveis à sua casa. Iruka ganhou experiência prática ao observar o pai, Soga no Emishi, gerir facções em torno do trono.

A entronização de Jomei reforçou a posição dos Soga como indispensáveis fazedores de reis. Iruka começou a agir como intermediário enérgico entre a corte do soberano e rivais aristocráticos, endurecendo o seu estilo de governação.

Iruka cultivou dependentes na burocracia e entre administradores provinciais, combinando patrocínio e ameaças. A sua crescente proeminência tornou-o um símbolo visível da supremacia Soga para famílias como os Nakatomi e remanescentes dos Mononobe.

Após a morte do imperador Jomei, a imperatriz Kogyoku subiu ao trono em meio a intensa barganha faccional. Iruka atuou como a mão decisiva dos Soga nas nomeações da corte, alarmando outros nobres que temiam um golpe ministerial em câmara lenta.

Agia como executor prático da vontade do pai, impulsionando políticas e disciplinando opositores na corte. Crónicas contemporâneas retratam-no como disposto a usar violência e acusações para remover pretendentes e conselheiros inconvenientes.

A facção de Iruka moveu-se contra potenciais rivais dentro da família imperial, intensificando o medo de tirania Soga. O clima de suspeita alargou-se à medida que figuras da corte se alinhavam com o príncipe Naka no Oe, que observava de perto os avanços de Iruka.

Ordenou grandes projetos de construção e manteve uma guarda doméstica que rivalizava com a autoridade do palácio. Em relatos posteriores, a residência Soga aparece como um segundo centro de poder, desafiando a dignidade do soberano de Yamato.

A sua política agressiva antagonizou o clã Nakatomi, guardiões dos ritos da corte, incluindo Nakatomi no Kamatari. O choque misturou ideologia e poder: legitimidade ritual versus controlo ministerial, tendo como pano de fundo o projeto mais amplo de construção do Estado em Asuka.

O príncipe Naka no Oe e Nakatomi no Kamatari coordenaram discretamente planos para pôr fim ao domínio Soga pela força. A conspiração baseou-se em confiança pessoal, no momento certo durante cerimónias da corte e na esperança de que a imperatriz Kogyoku pudesse ser compelida a aceitar uma nova ordem.

Nos meses que antecederam o golpe, circularam acusações de que Iruka pretendia controlar a sucessão e governar em nome do imperador. As audiências na corte tornaram-se tensas, com nobres rivais enquadrando as suas ações como uma ameaça existencial à autoridade imperial.

Durante uma sessão da corte, aliados do príncipe Naka no Oe derrubaram Iruka diante da imperatriz Kogyoku, transformando o espaço ritual em teatro político. A facção de Nakatomi no Kamatari assumiu rapidamente o controlo, apresentando a morte como necessária para restaurar o reino.

A notícia do assassinato estilhaçou a posição dos Soga; Soga no Emishi logo enfrentou derrota e a destruição do centro de poder do clã. Os líderes do golpe agiram depressa para impedir retaliações, eliminando a rede que sustentara a autoridade de Iruka.

A morte de Iruka tornou-se a abertura dramática para reformas associadas ao príncipe Naka no Oe e ao círculo do futuro imperador Tenji. O novo regime afirmou fortalecer a governação centralizada, o controlo da terra e a legitimidade imperial ao conter os excessos dos clãs.

Obras como o Nihon Shoki, compiladas em Nara, retrataram Iruka como um arquétipo de arrogância ministerial para justificar a moralidade do golpe. Historiadores modernos leem essas narrativas de forma crítica, observando que refletem tanto a política dos vencedores quanto o registo factual.