Nascido como filho mais velho de Taira no Kiyomori, entrou num lar que se expandia de raízes guerreiras provinciais para a política de Quioto. A sua formação combinou valores marciais com educação cortesã, preparando-o para servir entre aristocratas.

Durante a Perturbação de Hōgen, os Taira apoiaram o lado do imperador Go-Shirakawa contra forças rivais em Quioto. O conflito elevou o prestígio de Kiyomori, e Shigemori ganhou experiência precoce na política violenta das disputas de sucessão.

A Rebelião de Heiji colocou os Taira contra líderes Minamoto, como Minamoto no Yoshitomo, na capital. A vitória dos Taira consolidou o poder, deixando jovens Minamoto sobreviventes, como Yoritomo, no exílio — futuras sementes de guerra.

À medida que os Taira se tornavam indispensáveis para a segurança da corte, Shigemori avançou para cargos que exigiam domínio de rituais, protocolo e patronato. Aprendeu a negociar com regentes, imperadores retirados e redes poderosas de templos.

Quando Kiyomori alcançou o topo dos cargos da corte como Chanceler, os Taira ficaram sem rival em Quioto. A proeminência de Shigemori cresceu como sucessor esperado do clã, encarregado de preservar a legitimidade entre nobres céticos.

Os Taira consolidaram influência por casamentos e patronato, ligando-se ao círculo do imperador Go-Shirakawa. Shigemori trabalhou dentro dessa estratégia, usando conexões cortesãs para estabilizar o poder enquanto casas rivais aguardavam sinais de fraqueza.

A filha de Kiyomori, Tokuko, casou-se com o imperador Takakura, vinculando os Taira diretamente ao trono. Shigemori teve de gerir o ressentimento dos nobres Fujiwara, que viam a ascensão do clã como um insulto à tradição.

Com a rede do clã a abranger províncias e cargos na capital, Shigemori coordenou nomeações e receitas para manter os aliados leais. Enfrentou também fricções crescentes com templos militantes, como o Enryaku-ji no monte Hiei.

A política de Quioto muitas vezes girava em torno de choques com forças de templos, cujos monges guerreiros podiam ameaçar a corte. Shigemori defendia contenção e negociação, ciente de que humilhar grandes templos poderia provocar agitação e deslegitimar a autoridade Taira.

Enquanto facções imperiais e de imperadores retirados manobravam por influência, Shigemori tentou manter os Taira alinhados com as normas da corte. A dominância do clã, contudo, passou a depender cada vez mais de coerção do que de construção de consenso.

Um complô em Shishigatani envolveu aristocratas e clérigos ligados ao campo de Go-Shirakawa, com o objetivo de conter o governo de Kiyomori. Shigemori foi associado a esforços para limitar a retaliação, advertindo que expurgos severos aprofundariam a oposição.

Tokuko deu à luz um príncipe, criando a possibilidade de um imperador neto dos Taira e elevando os riscos políticos do clã. Shigemori teve de proteger a posição da criança enquanto administrava o temor da corte perante um controlo hereditário dos Taira.

À medida que as tensões atingiam o auge, a abordagem de Kiyomori passou a incluir destituições forçadas e intimidação na governação de Quioto. A reputação de Shigemori como conselheiro de princípios contrastava com isso, mas a sua capacidade de travar o ímpeto do clã enfraqueceu.

Shigemori morreu quando a ordem política da capital se desfazia, removendo uma figura estabilizadora da liderança Taira. A sua morte deixou a sucessão em mãos menos temperadas, e as forças de oposição rapidamente se uniram em conflito aberto.

Pouco após a sua morte, o apelo às armas do príncipe Mochihito e a mobilização dos Minamoto mergulharam o Japão na Guerra Genpei. Narrativas posteriores lembraram Shigemori como um filho cumpridor do dever, dividido entre a ética e a lealdade ao clã.