乔治·弗里德里希·亨德尔

乔治·弗里德里希·亨德尔出生于一个理发师兼外科医生家庭，父亲反对儿子对音乐的兴趣。尽管父亲希望他学习法律，年轻的乔治仍秘密练习键盘乐器，早早展现出将贯穿其职业生涯的决心。

亨德尔师从市场教堂管风琴师弗里德里希·察豪学习音乐，学习作曲、管风琴、大键琴和小提琴。察豪认识到他非凡的天赋，为他打下了德国和意大利音乐风格的坚实基础。

为了尊重已故父亲的意愿，亨德尔在哈勒大学注册学习法律。他同时担任大教堂管风琴师，但一年后完全放弃法律转向音乐，追随他真正的使命。

亨德尔移居汉堡，那里有德国第一家公共歌剧院。他在乐队中演奏小提琴和大键琴，并与约翰·马特松成为朋友，他们一起旅行、决斗、辩论音乐——开始了他终生的戏剧事业。

亨德尔的首批歌剧《阿尔米拉》和《尼禄》在汉堡歌剧院首演并大获成功。这些作品展示了他的旋律和戏剧天赋，在他二十一岁之前就确立了他作为崛起的歌剧作曲家的地位。

亨德尔前往意大利，在源头学习意大利歌剧和器乐。他在佛罗伦萨、罗马、那不勒斯和威尼斯度过了近四年，吸收意大利风格，给当时领先的作曲家和赞助人留下深刻印象。

亨德尔的清唱剧《复活》在罗马首演，观众包括枢机主教和王子。演出动用了前所未有的豪华阵容，展示了他对戏剧性宗教音乐的精通，这将在英国清唱剧中开花结果。

亨德尔被任命为汉诺威选帝侯（未来的英国国王乔治一世）的宫廷乐长。这一职位给了他保障，同时允许延长休假，他与汉诺威宫廷的关系将证明是命运性的。

亨德尔的《里纳尔多》是第一部专门为伦敦创作的意大利歌剧，获得轰动性成功。壮观的舞台和精彩的音乐在英国掀起了意大利歌剧的风潮，亨德尔将主导这一领域数十年。

亨德尔的赞助人成为英国国王，这很尴尬，因为亨德尔在伦敦逗留超期。《水上音乐》使他恢复宠信的著名故事可能是传说，但亨德尔确实在新的汉诺威政权下繁荣发展。

亨德尔成为皇家音乐学院的音乐总监，这是一家为制作意大利歌剧而成立的公司。他前往招募歌手，在接下来的十年里创作了一系列杰作，同时与竞争公司和脾气暴躁的明星们斗争。

亨德尔为乔治二世的加冕典礼创作了四首颂歌，包括《祭司撒督》，此后每次英国加冕典礼都会演奏这首曲子。这些作品确立了他作为英国国家庆典作曲家的地位。

多年的过度工作和歌剧公司失败的压力导致亨德尔身体崩溃，可能是中风。在亚琛温泉治疗后，他奇迹般地康复，以新的活力和新的方向重返作曲。

亨德尔仅用24天就创作了《弥赛亚》，据说在写完哈利路亚合唱后宣称他看到了整个天堂在我面前。这部清唱剧在都柏林为慈善首演，成为西方音乐中演出最频繁的合唱作品。

亨德尔创作了这部管弦乐组曲，用于庆祝亚琛和约的户外演出。公开彩排吸引了一万两千人，虽然实际烟火引发了火灾，但音乐仍然是一次胜利。

亨德尔在同一位曾使巴赫失明的外科医生手术失败后完全失明。尽管失明，他继续凭记忆演奏管风琴协奏曲，并修订他的清唱剧直到生命的最后时刻。

亨德尔在最后一次演出《弥赛亚》八天后在伦敦去世。他被安葬在威斯敏斯特修道院，纪念碑上描绘他手持《我知道我的救赎主活着》咏叹调的乐谱。他留下了定义英国音乐生活的遗产。