出生于经营牛奶生意的家庭，原名新原龙之介。母亲在他出生后不久便患上精神疾病，这对他的心理发展和艺术视野产生了深远影响。

被母方的舅父收养，改姓芥川。亲生母亲的疯狂终生困扰着他，在心中种下了对遗传性精神疾病的持久恐惧。

开始接受正规教育，展现出非凡的文学才能。他如饥似渴地阅读中国古典和日本古典文学，积累了日后作品所特有的渊博知识。

考入东京帝国大学英文科。他沉浸于西方文学，尤其崇拜莫泊桑、斯特林堡和陀思妥耶夫斯基的作品。

与同学共同创办文学杂志《新思潮》。这本刊物成为日本创新文学的平台，开启了他的作家生涯。

在文学杂志《帝国文学》上发表突破性短篇《罗生门》。这个关于仆人在破败罗生门下道德堕落的故事，确立了他独特的叙事风格。

发表了受到夏目漱石本人赞扬的《鼻子》。这个故事的黑色幽默和心理洞察为他赢得了全国性的声誉。

不顾养父母的反对，与冢本文结婚。婚姻相对幸福，但被他日益恶化的精神状况所笼罩。

发表杰作《地狱变》。这个关于为艺术牺牲一切的痴迷画家的故事，反映了他自己与创作之间痛苦纠结的关系。

成为大阪每日新闻的记者。新闻工作为他提供了经济保障，使他能够继续创作小说。

作为大阪每日新闻的特派员访问中国。这次旅行严重损害了他的健康，加深了他对现代文明的悲观看法。

发表了后来启发黑泽明电影《罗生门》的《竹林中》。其多重矛盾视角的创新叙事结构革新了故事讲述方式。

身体和精神健康开始严重恶化。他深受失眠、神经衰弱以及对遗传母亲疯狂的压倒性恐惧的折磨。

写下作为文学遗嘱的自传体作品《某傻子的一生》。断片式的叙事反映了他精神状态的崩溃。

写下记录精神崩溃的幻觉式作品《齿轮》。这部作品捕捉了他在心理压力下现实分崩离析的体验。

服用过量佛罗纳自尽。遗书中写道"朦胧的不安"。他的死震惊了日本，他成为被内心恶魔吞噬的艺术天才的象征。