他出生于麦加，父亲为阿布·塔利卜·伊本·阿卜杜勒·穆塔利卜，母亲为古莱氏部族的法蒂玛·宾特·阿萨德。在哈希姆家族的环境中长大，与表亲穆罕默德关系亲近；麦加受朝觐活动与部族政治塑造的社会氛围，也深刻影响了他的成长。

当穆罕默德开始在麦加公开宣讲时，阿里在年少时便接受了伊斯兰信仰。尽管面临古莱氏强烈反对，他仍支持新兴共同体，使其家庭与最早的穆斯林信士紧密相连。

在迁徙期间，阿里留在麦加并睡在穆罕默德的床上，以迷惑刺客。他还协助将受托财物归还原主，体现出先知在冲突之中仍在麦加人心中享有的信任与声望。

阿里在完成麦加的相关事务后前往麦地那，加入迅速成形的穆斯林共同体。在麦地那，清真寺与《麦地那宪章》共同塑造新的政治秩序，他也参与其防卫与巩固。

阿里在麦地那迎娶法蒂玛·宰赫拉，从而与穆罕默德建立更紧密的家族与精神纽带。他们的家庭成为后世伊斯兰记忆的核心，其子女包括哈桑与侯赛因，在各传统中都受到崇敬。

阿里参加了白德尔这场穆斯林与古莱氏的首次重大冲突。胜利提升了共同体在阿拉伯的地位，而他在战场上的表现也巩固了其勇武与忠诚的持久声名。

在伍侯德之战中，当穆斯林阵线在古莱氏压力下出现溃散时，阿里仍留在护卫穆罕默德的人群之中。此战的重大伤亡成为麦地那共同体关于纪律与团结的深刻教训。

围攻麦地那期间，穆斯林挖掘壕沟作为防御工事，并抵抗多部族联盟的进攻。阿里参与防卫，使其作为可靠指挥者的地位进一步巩固，共同体也在生死威胁中寻求生存与稳定。

在对坚固聚落的海拜尔战役中，阿里受托担任关键指挥。征服为麦地那带来重要资源，也成为后世传记中最常引用的事迹之一，用以赞扬他的坚毅与决断。

当穆斯林进入麦加并终结古莱氏的主导地位时，阿里随穆罕默德同行。麦加的转变重塑了阿拉伯的宗教格局，而阿里的参与也使他与这一决定性转折紧密相连。

穆罕默德在麦地那去世后，穆斯林面临紧迫的领导与团结问题。在萨基法对阿布·伯克尔的选择成为后世史学中长期存在的分歧点；与此同时，阿里更专注于家庭事务与提供劝谏。

在欧麦尔·伊本·哈塔卜执政时期，阿里在麦地那就法律与治理问题多次受征询。早期伊斯兰行政迅速扩张，他的裁断与建议推动了法规范与公共伦理的形成。

奥斯曼·伊本·阿凡执政期间，围绕地方治理与任用的紧张情绪不断升高。阿里作为麦地那的显要长者，在来自埃及、库法与巴士拉等地的不满扩散之际，其意见屡被征询。

奥斯曼在麦地那被杀后，在动荡局势中，各主要群体向阿里宣誓效忠，承认其为哈里发。他在继承一个分裂帝国的同时，必须回应对正义与稳定的迫切诉求，疆域已涵盖阿拉伯、伊拉克等广大地区。

阿里将政府中心迁至库法，这座军镇拥有强大的军事人力。此举旨在更有效地调和伊拉克各派力量，并比从麦地那更迅速地应对叛乱与战事。

阿里在巴士拉附近与一支与阿伊莎、塔尔哈和祖拜尔相关的联盟交战。骆驼之战加深了第一次内乱，留下持久创伤，并为穆斯林内部战争树立了影响深远的先例。

在幼发拉底河边境的西芬，阿里的军队与叙利亚总督穆阿维叶·伊本·阿比·苏夫扬的部队交战。这场斗争反映了奥斯曼死后关于合法性的对立主张，并将共同体推入长期战争。

因仲裁争议，一支被称为哈瓦利吉派的派别脱离并挑战阿里的权威。阿里在靠近巴格达一带的纳赫拉万与之交战，这场冲突强化了宗派边界，并助长了此后更广泛的暴力与对立。

阿里在库法大清真寺礼拜时遭阿卜杜勒·拉赫曼·伊本·穆勒贾姆袭击，此人被认为与哈瓦利吉派有关。他不久后去世，其身故加速了权力向穆阿维叶的倭马亚统治转移。