他出生在米利都这座富裕的爱琴海贸易港口，希腊、吕底亚与近东观念在此日常交汇。城市的航海商业与公共辩论氛围，鼓励人们用自然解释取代神话叙事。

少年时期的他很可能接触到泰勒斯开启的新式探究方法，即在自然中寻找原因，而非诉诸神意的任性。港湾周边的风、云与潮汐观测，为他的思辨提供了具体线索。

他与米利都学派相关联，该学派讨论究竟是什么“基质”解释了变化的世界。城邦广场的公民生活与旅人的往来，使论证、比较与观点的修正成为公开活动。

他在阿那克西曼德提出“无定者”为起源并描绘有秩序宇宙之后开展工作。无论作为学生还是紧密继承者，他都发展出更简明、更可感的原则，让普通人也能想象。

他主张空气无处不在，且与呼吸与生命密不可分，因此是一切事物产生的首要实体。这一选择把宇宙解释与日常经验连在一起，使哲学扎根于熟悉的现象。

他认为空气变得更稀薄会转为火，凝聚则成为风、云、水、土与石。由此以单一且连续的物理过程解释多种不同的物质形态。

他以人体与宇宙作类比，称正如气息使身体保持一致，空气也包围并支撑世界。这种把生理与宇宙论相连的做法，是早期自然哲学的典型特征。

他通过描述空气的变厚、变薄以及被更大气流推动，给出对风、云、雨与冰雹的自然解释。这类说明减少了对神意因果的依赖，并推动以观察促成预测。

他认为大地宽广而平坦，像叶片乘风漂浮那样由空气托举，强调平衡与物理支撑。尽管并不正确，该模型旨在用机械解释取代神话中的支柱。

他把太阳、月亮与群星描述为与空气及其转化相关的火性天体，而非神祇。他对天体规律的兴趣也反映了爱奥尼亚的贸易文化，因为航海需要密切观测天空。

在居鲁士大帝击败吕底亚后，波斯军队控制了该地区，米利都等爱奥尼亚城邦面临新的政治现实。这类动荡可能促使人们更渴望在变幻的人事之下寻找稳定而普遍的原则。

古代记载称他以朴素的爱奥尼亚散文写成一部简明作品，使理论不再只属于诗人与祭司。虽然原文佚失，后世作者保留的片段与摘要显示其文风清晰而具教导性。

他关于单一本原与变化机制的论述，塑造了前苏格拉底时期之后的争论格局。后来的哲学家或赞同或反驳，但都继承了他要求以因果与物理方式解释的标准。

在米利都的集市与聚会中，他的观点很可能通过辩论、转述与批评流传，而非依赖固定的经典文本。这种口传文化使米利都式探究传播到整个爱琴海地区，即便许多文本后来消失。

随着时间推移，亚里士多德与泰奥弗拉斯托斯等作者将他视为以物质本原解释自然的重要阶段。他们的概述为后世保存了空气学说及其转化过程的核心内容。

他在米利都或其附近去世，留下了一套重视简单本原、可观察过程与理性论证的方法。他的框架帮助界定了早期希腊从神话式宇宙起源论转向解释性的自然哲学。