他出生于一个文化氛围浓厚的莫斯科家庭，父亲是画家列昂尼德·帕斯捷尔纳克，母亲是钢琴家罗莎·考夫曼。家中常迎来托尔斯泰等人物，使他很早便接触到艺术、音乐与文学辩论。

少年时期他认真学习作曲，并崇敬作曲家亚历山大·斯克里亚宾，其现代和声令他震撼。音乐训练的纪律后来塑造了他的诗歌节奏、意象与结构感。

他进入莫斯科大学学习，并将重心转向哲学与思想史。这一转变体现了他对超越作曲与演奏的更广阔意义语言的追寻。

他前往马堡大学，师从赫尔曼·科恩与保罗·纳托普等新康德主义思想家。德国哲学的严密训练强化了他的伦理严肃性，并在日后影响其文学世界观。

欧洲陷入大战、俄罗斯社会日益紧绷与不安时，他回到莫斯科。动荡促使他更坚决地投向诗歌，以在危机中记录道德与情感的真实。

战争年代他在乌拉尔地区生活一段时间，观察工厂与外省生活的艰辛。这些经历为他后来的散文与诗歌提供了具体场景与社会细节。

二月革命与十月革命改变了莫斯科，他经历了短缺、暴力与意识形态狂热。他不愿成为党派诗人，而努力在写作中守护个人良知。

他发表诗集《我的姐姐——生命》，以大胆的意象与句法开辟俄语文学中的新现代主义声音。该书确立了他在革命后新一代诗人中的领军地位。

二十年代他被广泛阅读与讨论，在创新与逐渐收紧的文化政策期待之间寻求平衡。他周旋于期刊、编辑与公开朗诵，同时守护自己的艺术独立。

随着社会主义现实主义趋于僵化并成为官方教条，原创实验变得危险且限制职业发展。他将更多精力投入翻译，这条更安全的道路仍让他得以锤炼俄语诗性表达。

苏联作家协会巩固权力，文学生活在斯大林统治下受到严密监管。帕斯捷尔纳克回避直接宣传，选择更安静的工作与私人的正直，在愈发危险的年代保持底线。

德军入侵期间，文化机构承受重压，许多艺术家被疏散，而莫斯科处于生存威胁之下。他继续写作强调忍耐、失落与精神韧性的诗歌。

他着手写作《日瓦戈医生》，试图以个人信仰、爱情与道德选择来呈现革命与内战。作品以人的内在生活置于意识形态之上，挑战了苏联关于历史的教条叙述。

多年修订后他完成手稿并递交苏联编辑，但对方反对其宗教色彩与独立的历史观。他也开始谨慎接触渠道，使文本得以被带往国外。

在苏联拒绝出版后，意大利出版人费尔特里内利在意大利发行该小说。作品迅速成为全球文学事件，使帕斯捷尔纳克在冷战语境中被视为艺术自由的象征。

瑞典学院授予他诺贝尔文学奖，但苏联当局发动激烈运动指控他背叛。在流放威胁与亲友承压之下，他公开声明拒领该奖。

诺贝尔风波后，他遭遇更严密的监控、敌意媒体攻击与出版机会减少。尽管健康衰退，他仍继续翻译并私下写作，在挚友支持下坚持下去。

他在作家聚居地佩列杰尔基诺的别墅中因肺癌去世。尽管官方不赞成，送葬者仍在葬礼上诵读他的诗歌，确认了他在俄罗斯文化中的恒久地位。