克劳德·德彪西出生于一个普通家庭。他的父亲经营一家瓷器店，母亲是一名裁缝。音乐将改变他的人生并革新西方作曲。

德彪西十岁时进入著名的巴黎音乐学院，展现出非凡的才华。他学习钢琴和作曲，但经常与保守的老师发生冲突。

德彪西成为柴可夫斯基赞助人梅克夫人的家庭钢琴师。他随她的家人游历欧洲，接触到俄罗斯音乐。

德彪西凭借康塔塔《浪子》获得了著名的罗马大奖。奖品包括在罗马美第奇别墅的居住，尽管他觉得这段经历令人窒息。

在巴黎博览会上，德彪西听到了深刻影响他作曲风格的爪哇甘美兰音乐。异国情调的音阶和音色开启了新的声音可能性。

德彪西在观看梅特林克的戏剧后开始创作歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》。这个项目将耗费他十年时间并革新歌剧。

德彪西首演了受马拉美诗歌启发的《牧神午后前奏曲》。这部管弦乐作品标志着音乐印象主义和现代音乐的开端。

德彪西唯一完成的歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》在喜歌剧院首演。这部革命性的作品摒弃了瓦格纳的惯例，创造了新的歌剧语言。

德彪西完成了描绘大海的管弦乐杰作《大海》。这部作品展示了他成熟的风格，至今仍是最常演出的管弦乐作品之一。

德彪西完成了钢琴《前奏曲》第一册，包括《亚麻色头发的少女》等富有表现力的作品。这些作品拓展了钢琴的表现可能性。

德彪西被诊断出直肠癌。尽管身患疾病，他继续作曲，创作了一些最优秀的晚期作品，包括钢琴《练习曲》。

德彪西在第一次世界大战德军轰炸巴黎期间去世。他被安葬在拉雪兹神父公墓，被公认为西方音乐史上最有影响力的作曲家之一。