以利亚以“提斯比人”的身份出现在记载中，出身于约旦河东的基列荒野之地。他的早年未被记录，突显他在北国政治动荡中忽然以先知身份介入的震撼与权威。

以利亚在撒马利亚面对亚哈王，宣告除非凭他的话，否则必无露无雨。这审判直指王室推行的巴力崇拜，因为巴力被宣称掌管风暴与丰产。

宣告旱灾后，为躲避亚哈的报复，以利亚退到约旦河东的基立溪旁隐居。他靠乌鸦叼来的饼和肉度日，在全国饥荒之中显出超乎常理的看顾。

神引导以利亚前往靠近西顿的撒勒法，那里与耶洗别的故土相连。一位贫穷寡妇分享仅存的面与油，而以利亚的应许使她的缸与瓶在饥荒中不断绝。

寡妇的儿子忽然死去，以利亚恳切祷告并伏在孩子身上，求生命归回。孩子复活，使寡妇的信心得以坚固，也显明以利亚作为怜悯与生命的代求者。

旱灾持续之际，以利亚再次出现，遇见亚哈的宫廷总管俄巴底。俄巴底暗中保护先知，把他们藏在洞中，并在耶洗别迫害时仍供应饼和水。

以利亚指控亚哈离弃主的诫命、转向巴力，从而使以色列陷入祸患。他提出在迦密山公开对决，要求百姓在不同的敬拜与权柄宣称之间作出抉择。

在迦密山，四百五十名巴力先知无论如何狂热仪式都无法点燃祭物；以利亚修复祭坛并用水浇透祭物。随后火从天降，吞尽祭物、柴、石头与水，使众人承认主的至高。

以利亚下令捉拿巴力先知，并在基顺河谷将他们处死，使与耶洗别政权的冲突进一步升级。随后他反复祈祷，直到出现一小片云，暴雨倾盆，旱灾在以色列终被解除。

在主的能力加添之下，以利亚从迦密山一路跑在亚哈的车前，直到耶斯列，展现先知权柄的戏剧性场面。这段奔跑把全国危机直接带到王室核心，那里正是耶洗别势力最强之处。

耶洗别誓言一日之内取以利亚性命，他便向南逃入旷野，身心俱疲且充满惧怕。在罗腾树下他求死，显露长期对抗国家暴力所付出的沉重代价。

在别是巴，以利亚从天使手中领受饼和水，并被吩咐为艰难的路程进食。他行走四十昼夜，呼应以色列旷野传统，为重新领受差遣作预备。

在何烈山，以利亚经历烈风、地震与火，却发现神并不借助喧嚣的奇观说话，而是在微小的声音中临到。他被吩咐膏立哈薛作亚兰王、耶户作以色列王，并立以利沙为继承者。

以利亚遇见沙法的儿子以利沙，他正用十二对牛耕地；以利亚将自己的披风搭在他身上，作为承接先知职分的记号。以利沙离开田地，宰牛献祭并跟随以利亚，象征彻底的转向与献身。

耶洗别安排假见证致拿伯被杀后，亚哈在耶斯列夺取其葡萄园。以利亚当面宣告审判，指出流血之罪必带来后果，并警告亚哈家将遭祸患。

亚哈谢王受伤后差人去以革伦求问巴力西卜，以利亚拦截使者并严厉责备。这一事件揭示持续的宗教混杂，也凸显以利亚捍卫盟约专一忠诚、反对外来崇拜的立场。

亚哈谢派出军官带五十人捉拿以利亚，但天火降下吞灭前两队人马。第三位军官恳求怜悯，以利亚便与他同去，显明先知权能之下仍有克制与分辨。

知道离世之期将近，以利亚与以利沙同行至约旦河，用披风击打河水使水分开，二人走干地而过。旋风与火车将二人隔开，以利亚被接上升，只留下披风给以利沙作为承继的记号。