藤原道长出生于强大的藤原北家，是当主藤原兼家的第五子。其母为藤原时姬，他自出生起便注定要跻身平安贵族社会的顶峰。

道长举行了元服仪式，获得成人之名，正式开始了宫廷生涯。作为幼子，他原本不被期望继承家业，但其出众的才能很快显现出来。

道长迎娶了富有的源雅信之女源伦子。这桩婚姻硕果累累，生育了六个女儿——其中四人成为皇后——以及多个儿子，巩固了与皇室的联系。

道长获得了第一个重要的宫廷职位——中纳言。由于其兄长们在瘟疫中相继去世，他在家族中的地位意外地提升了。

在兄长道隆和道兼死于瘟疫后，道长成为藤原氏无可争议的当主。他在与侄子�的权力斗争中获胜，确立了在宫廷的主导地位。

道长之女藤原彰子入一条天皇后宫为妃，不久便被立为皇后。这标志着道长将女儿送入皇室的策略的开始，彰子后来成为《源氏物语》作者紫式部的庇护者。

道长被任命为左大臣，这是朝廷最高的官职。虽然他最初并未正式获得摄政头衔，但其权力已超越任何公职。

彰子皇后诞下�的成亲王，即后来的后一条天皇。道长的外孙继承皇位，实现了摄关政治的终极目标，确保了家族与皇室的联系延续数代。

到这一年，道长的三个女儿——彰子、姸子、威子——已相继成为历代天皇的皇后。这一前所未有的成就使他对皇位拥有无可匹敌的影响力。

当外孙后一条天皇8岁即位时，道长终于接受了摄政的正式头衔。虽然他已掌握事实上的摄政权力长达二十年，但这次任命正式承认了他的最高地位。

道长辞去摄政之位，将其传给儿子�的通，但继续在幕后掌握实权。他的退休只是名义上的，所有重大决策仍需他的批准。

在庆祝女儿威子被立为皇后的盛大宴会上，道长吟诵了那首著名的诗：「此世即我世，如满月之无缺。」这句诗成为他空前权力的象征。

道长的第四个女儿嬉子成为后一条天皇的皇后，至此他的四个女儿全部成为皇后。日本历史上没有其他人如此完全地主宰皇室。

道长建成了宏伟的私人寺院法成寺，内有九尊阿弥陀佛像。这座寺院虽后来被毁，但代表了平安佛教建筑的巅峰，也体现了道长晚年的虔诚信仰。

饱受疾病折磨的道长剃度出家，法号行观。与许多平安贵族一样，他在祈求往生净土的同时，仍保持着对世俗事务的影响力。

藤原道长在他所钟爱的法成寺圆寂。据说他手握连接九尊阿弥陀佛手指的丝线，以求往生净土。他的时代标志着藤原氏权力的绝对巅峰，此后日本历史上再无人能与之比肩。