作为北条义时的继承人出生，出自守护源赖朝新建武家秩序的北条氏重要支系。他的童年正逢源平之争重塑权力格局，国家重心由京都朝廷贵族逐步转向镰仓武士。

源赖朝去世使年轻的幕府陷入脆弱局面，迫使北条长辈处理继承与派系对立。这场危机让泰时认识到，政权合法性取决于在御家人利益与名义上的将军之间保持平衡。

随着北条义时在将军更迭的动荡后强化掌控，泰时接受审判、土地纠纷与家臣治理的训练。他体会到武士家门的现实需求，明确的先例与可执行的裁断往往比朝廷礼法更为关键。

和田氏起兵威胁北条的主导地位与镰仓政权稳定。泰时支持镇压和田义盛一派，以强硬而一致的处置巩固北条在要求铁腕秩序的御家人中的威望。

泰时在各地御家人间经营同盟，地方土地纠纷不断向镰仓呈诉。他以可信的裁断与克制的作风赢得声望，使北条的支持基础扩展到不依赖京都中心贵族的更广武士阶层。

后鸟羽天皇号召讨伐镰仓政权，引发京都势力与东国武士之间的承久之乱。泰时率军进逼京都并取得胜利，使全国权力格局决定性地向幕府倾斜。

承久之乱后，镰仓没收亲朝廷贵族的庄园并分配给忠诚御家人作为奖赏。泰时协助统筹这些任命与分配，使新领主对执权与法定程序保持依赖，从而稳定新秩序。

为监控朝廷与西国诸地，幕府在京都设立常驻据点六波罗探题。泰时支持该机构，使对朝廷核心周边的监视、治安与裁判得以制度化并长期运作。

北条义时去世后，泰时成为第三代执权，继承了承久之乱胜利后权势更盛的政权。他强调温和与可预期的治理，以避免报复纷争，并约束北条内部诸支系的争夺。

泰时组织评定众，由资深家臣合议政务并审议重大裁断。该制度减少恣意专断，增强行政延续性，也让御家人相信申诉能够得到公正聆听与处理。

镰仓法庭面临大量关于继承、界址与地头职权的诉讼。泰时推动更清晰的程序与文书审查，以将冲突导入正式裁判与先例体系，抑制以武力解决争端的倾向。

泰时与地头、守护等官员协作，统一上报制度并强化幕府指令在镰仓以外的执行。通过将地方治理纳入中央复核，他限制私斗并让地方豪强持续依赖执权权威。

泰时颁布面向武士社会的实用法典《御成败式目》，强调先例、公平与有序程序。在经验丰富的官员协助下完成起草，该法典长期指导土地、主从义务与违纪案件的裁断。

法典颁行后，泰时确保奉行人与评定众在裁判中持续一致地适用，而非将其视为象征性文本。稳定的适用提高了御家人诉讼的可预期性，减少派系怨怼与投机性的上诉。

作为执权，泰时以合议与严谨自律处理北条亲族与强势家臣之间的竞争。他通过强调制度化决策与克己守度，既维持幕府的名义合法性，也避免执权体制分裂为私人领地。

晚年泰时着力培养继任者并守护以合议为核心的制度，使政务不因个人好恶而摇摆。他通过强化行政常规与依先例裁断的习惯，力图避免身后出现权力危机。

泰时去世时，镰仓政权较其继位时更为稳固，依托评定众与成文法典形成制度支柱。他的改革成为武家治理的范式，影响后世幕府的法律与行政实践。