他出生于萨法维教团的海达尔谢赫与与白羊王朝上层有关联的阿拉姆沙赫贝贡姆。其血统与萨法维的宗教魅力，使他在虔信的奇兹尔巴什部族眼中具备未来救世主式领袖的潜质。

海达尔谢赫在高加索附近对希尔万沙阿势力的征战中战死。此事加剧了萨法维追随者的狂热，也使年幼的伊斯玛仪成为被争夺的俘虏与可能号召众人的象征。

白羊王朝诸派争权之际，伊斯玛仪与兄弟被严密看押，以防萨法维势力复兴。围绕鲁斯塔姆贝格等竞争者的宫廷阴谋，使这个孩子成为危险的政治筹码。

支持者将伊斯玛仪秘密护送至里海地区，在吉兰得到地方统治者庇护。他在那里接受宗教教育，并形成神圣王权观念，为日后动员追随者奠定基础。

离开拉希詹后，他前往阿尔达比勒，号召忠诚的突厥曼部族归附。以红色头饰与苏菲虔敬著称的奇兹尔巴什，日益将他视为受天命眷顾的统帅。

伊斯玛仪北上击败希尔万军队，为父亲之死相关的萨法维旧恨复仇。连战带来新兵、战利品与声望，使这位少年觊觎者迅速成为可信的地区强权。

在沙鲁尔之战中，伊斯玛仪的奇兹尔巴什军虽兵力不及对手，却击溃白羊王朝的阿勒旺德贝格。胜利打开通往阿塞拜疆都城的道路，并粉碎了建立新王朝的主要障碍。

他夺取大不里士并采用王号，宣告与四分五裂的突厥曼统治决裂。伊斯玛仪命人在主麻讲道中宣读其名，并将十二伊玛目派什叶主义确立为其领地的国家教义。

萨法维政权以奇兹尔巴什酋长为军政骨干，同时吸收更早伊朗政体的波斯官僚传统。以王名铸币与发布诏令，帮助传播其合法性并整合新征服的领土。

伊斯玛仪击败穆拉德贝格，终结白羊王朝在伊朗西部的主要抵抗。此役确保关键交通与城市，使萨法维权威得以自阿塞拜疆向伊朗高原扩展。

萨法维军推进中部诸省，平定对立总督并为新宫廷征收税赋。控制要镇强化了补给线，也使伊斯玛仪的统治不再只是部族军事同盟。

伊斯玛仪进入巴格达，凭借邻近重要伊斯兰圣地与旧哈里发遗产获得象征性声望。此举震动逊尼派邻国，并加剧奥斯曼与马穆鲁克对边疆归属的竞争。

为巩固十二伊玛目派，伊斯玛仪资助学者，推动符合什叶教义的讲道与仪式。相关政策对逊尼派机构施压，使主要萨法维城市的公共礼拜与法律规范被重新塑造。

在决定性战役中，伊斯玛仪击溃乌兹别克领袖穆罕默德谢巴尼汗，消除对呼罗珊的重大威胁。胜利稳固了通往马什哈德与赫拉特的要道，并提升萨法维在东部诸省的威望。

强势的奇兹尔巴什埃米尔期待封赏与自治，导致宫廷长期处于派系讨价还价之中。伊斯玛仪努力在部族统帅与波斯文官之间求衡，这一张力影响萨法维治理延续数代。

塞利姆一世的火炮与纪律严明的步兵重创萨法维骑兵，暴露奇兹尔巴什战法的局限。奥斯曼人短暂占领大不里士，伊斯玛仪不可战胜的光环遭到严重打击。

恰尔迪兰之后，伊斯玛仪减少公开露面，更倚重主要埃米尔与官员处理政务。史家记述其经历长期忧郁，而宫廷权力斗争与边防压力也愈发尖锐。

伊斯玛仪以典礼、馈赠与教团宣扬的神圣谱系维持王者魅力。他也传播署名哈塔伊的诗作，以神秘主义语言结合王权观念，巩固追随者的忠诚。

伊斯玛仪在巩固了一个重塑伊朗宗教与政治认同的持久王朝后去世。其子塔赫马斯普一世继承了强大却派系林立的国家，面临奥斯曼压力与奇兹尔巴什内斗。