郑麟趾出生时，朝鲜王朝正在取代高丽之后巩固以儒学为核心的国家秩序。成长于新制度与科举并行的时代，使他立志以学术与官职服务国家。

他在青年时期潜心研读儒家经典，并精熟官府通行的汉文书写。此类训练使他得以应对严苛的科举体系，迈向中央政务与馆阁学术的道路。

凭借科举成绩与举荐声望，他进入京城官僚体系。早期任职重在审慎起草、公文措辞精准，并遵循朝廷推崇的理学规范，逐步建立其可靠形象。

他在负责谘议与编纂的馆阁机构中服务，参与国家文书与参考典籍的制作。此一环境强调以实证立文与以道德训诫为旨，进一步巩固他作为编辑与史家的声誉。

当世宗为改善民众识字而主持创制新文字时，郑麟趾作为资深学者之一知悉其重要性。他支持学界对这一创新加以说明与正当化，使其能够纳入儒家治理的框架之中。

训民正音颁行之年，朝廷学者撰写了关于字形设计与用法的正式阐释。传统上认为郑麟趾参与了相关学术论述，使这一体系以理性、可教与国家认可的面貌呈现。

世宗去世后，朝廷权力格局与政策重心出现变化，学官群体的处境随之调整。郑麟趾以强调行政延续与慎重整理史料的价值，继续在朝中保持作用。

权力斗争最终导致决定性的政变，重塑了重臣与宗室之间的平衡。郑麟趾避免卷入激烈派争，转而以制度性工作、公文起草与学术编纂为重，从而继续为国家所用。

世祖即位后，政府推动更强的中央控制并重组官署以稳定统治。郑麟趾作为资深文臣参与撰写权威文本与行政指导，使其与新政权的施政重点相契合。

朝廷将史学视为道德教化与政治记忆，因而要求严谨处理史料。郑麟趾提倡细致勘合档案、清晰组织叙事，使官方史书更能以论述支撑政策与合法性。

他作为主要编修者之一，统筹整理材料，完成前朝高丽的官方史书《高丽史》。此工程需在朝廷意识形态与既有史料之间取得平衡，形成可供朝鲜官员借鉴的叙事。

他监督多层次的编辑审查，核对措辞、年代与引据，尽量减少不同来源之间的矛盾。此种细密流程体现了朝鲜对史学纪律的信念：以严整的记述巩固秩序，并约束施政轻率。

至十五世纪六十年代中期，长期编修形成较为稳定的文本，后世多奉为高丽王朝的标准史书。郑麟趾以总校之责塑造其语气、结构与劝诫性的解读方式。

世祖去世后，朝廷优先事项再度转移，考验资深重臣如何跨越君主更迭维持正当性。郑麟趾凭借可靠的学术声誉，并善用历史先例框定政策讨论而稳固地位。

晚年他将更多精力用于指导年轻官员与巩固制度化的学习与编纂实践。他的影响力通过著述、编辑范式与朝廷对其严谨操守的记忆而延续。

生命后期，他强调儒家理想：记录往事是匡正君臣德行的工具。他的仕途体现了对文本、档案与谨慎措辞的信念，认为这些能够稳定不断变动的政治世界。

郑麟趾去世时，已是与十五世纪中叶朝鲜重大学术工程密切相关的著名文臣之一。他的遗泽通过官方史学传统、馆阁制度文化，以及与训民正音早期学术相关的传承而长存。