他出生时，室町日本的武家政权正通过京都的制度塑造文化。他成长于一个禅寺与足利政权推崇中国风水墨画为精英趣味的时代。

少年时期他练习笔法、墨色层次与纸面掌控，这是水墨的核心功课。他吸收与宋元相关的范式，学习单色绘画如何传达氛围与身份。

他在与禅寺相关的圈子里寻求委托与评点，那些地方收藏中国绘画与画谱。这样的网络既提供审美标准，也为他在京城获得稳定工作开辟路径。

他形成了可辨识的风格：层层积墨、皴擦质感与克制的留白。此类作品契合武家与僧侣精英的品味，他们偏爱含蓄而带文人气的图像。

他不再只靠个人独作，而是组织助手并制定可重复的屏风与挂轴制作流程。工房结构使大型委托成为可能，并成为新兴狩野系的关键优势。

应仁之乱在京都爆发，赞助体系破裂，城中街区与寺院秩序动荡。他通过适应不断变化的客户群来渡过动乱，即使政治暴力持续也维持工房运转。

随着武家门第权势上升，他们委托能彰显权威并培养雅趣的艺术。他提供大胆而克制的水墨形象，适用于会客厅与寺院空间，用于外交与仪式。

他在景物之外加入人物、动物与叙事主题的创作。多样化的能力帮助他争取来自寺院、公家与武士的不同委托，满足各类画面规划需求。

至中年时，他以中国风水墨技法结合直接有力的日本呈现而著称。他的名望不仅来自风格，也来自可靠性——能交付适配高位空间的作品。

他训练年轻画师遵循工房纪律：临摹范本、掌握用笔压力，并保持稳定品质。重视教学使个人技艺转化为制度，在京都的政治变动中仍能延续。

他的儿子狩野元信在工房环境中学习技法与赞助者管理。通过接触精英品味与委托流程，他为元信稳定并扩张狩野派影响力做好准备。

他强调清晰的轮廓、强劲的外形与果断的墨色对比，使画面在远观时也易读。这样的设计意识契合武家领袖用于会晤与典礼的建筑尺度。

在各地冲突未息之际，他将画室定位为寺院与武家赞助者可信赖的供给者。凭借稳定交付与鲜明风格，狩野之名逐渐与官方与威望象征的绘画相连。

京都再度经历权力重组，军事派系围绕幕府权威展开争夺。他通过贴合掌控礼仪空间与公共展示者的审美来保持影响力。

年老后他着重画样册、范本临摹与工房品控，以保护流派身份。这种系统化方法确保后继者在扩大产量时不失去狩野的视觉标识。

随着元信名望渐增，正信的角色转向顾问与声誉守护，而非持续高强度创作。这一交接标志狩野派从创始人的个人事业转为持久的家族制度。

他在漫长的职业生涯后去世，塑造了室町日本职业画师的角色与路径。他奠定的工房基础使狩野派在后来的武家政权下长期主导官方绘画。