他以小林信之的名字出生在信浓国柏原的山村，如今属长野县一带。作为佃农环境与严冬中的乡村成长经历，后来塑造了他朴素直白而富同情心的诗歌声音。

他幼年失母，这一创伤在他后来的日记与诗中以罕见的坦率被反复回忆。母爱缺失使他对孤独与弱小脆弱生命的痛苦更加敏感。

父亲再婚后，他与继母的紧张关系以及不稳的家产继承问题迫使他离开村庄。他被送去寻求工作与人脉，这是江户后期乡村青年常见的命运。

在江户，他逐渐融入俳谐圈子与支撑其发展的繁盛出版文化。连句与俳句训练给了他可模仿的范式，也带来竞争对手，磨砺了他的野心与技艺。

他师从二六庵一系的诗人竹阿，学习季题与机智讽趣的规训。这一时期帮助他从单纯模仿走向更个人化、更有人情味的语调，并最终成为其标志。

他开始以“一茶”署名写作，这个名字带有谦卑与佛教意味。通过聚会与小型刊行物，他以将滑稽的出其不意与朴素的慈悲相融合而获得认可，常为普通人和生灵发声。

他作为云游诗人穿行各地，授徒、唱和，并以旅行日记记录见闻。这些旅程使他的视野超越江户，将诗扎根于真实的村落、旅店、寺院与道路生活。

他多次回到柏原处理产业与亲族关系的紧张，折射出严苛的乡村习俗。冲突催生了许多作品，在怨苦、幽默与对世俗执著的佛教式认命之间保持微妙平衡。

父亲去世后，他对稳固继承的希望与乡村调解及家族阻力发生冲突。信浓农村的法律与社会压力使他在故乡也感到像局外人，这一主题在他的诗中屡屡回响。

他写作了后来被称为《我的春天》的日记，将散文、俳句与个人坦白交织在一起。作品以亲密口吻把困苦与笑声并置，呈现江户时期罕见的艺术家内心画像。

他以授徒与在集会中评判诗作为生，依靠商人、农民与寺院社群的人脉网络维持收入。他通俗易近的风格让地方诗人更易进入常被城市精英主导的文学世界。

到十九世纪一十年代，他的作品在印刷选集中广为流传，并被弟子编纂汇集，凸显他对昆虫与贫者的深情。江户日本识字率迅速上升之际，出版商与诗社格外珍视他清新的声音。

在多年漂泊后，他与菊成婚，希望在柏原建立安稳的家庭。婚姻带来短暂稳定，却笼罩在经济不确定与家族纷争阴影之下。

他对家庭的最初希望在婴儿夭折时被击碎，这在当时是常见悲剧。他这一时期的诗不回避哀伤，而是以日常意象与对无常的佛教体认来安放痛苦。

数年间，他又失去更多孩子，随后妻子菊也去世，使他在作为诗人受人敬重的同时仍倍感孤绝。连串死亡令他晚年的俳句与散文反思更显温柔而直面伤口的慈悲。

为寻求陪伴与生活支持，他再婚，并在健康衰退时继续写作、授徒与编纂诗作。晚期作品目光不减，仍细察跳蚤、麻雀与青蛙等小生命，与人之脆弱相互映照。

柏原的一场大火毁坏了他的房屋，使困境加深，也使文稿与教学活动遭受破坏。这场灾难呼应江户时期对火灾与饥荒的普遍脆弱，令他最后的诗更显急迫与朴实的现实感。

他在故乡一带去世，留下数以千计的俳句以及独具一格的自传性记录，描绘江户平民的生活面貌。弟子与后世编者保存并整理其作品，使他兼具慈悲与幽默的声音长久流传，成为日本诗歌的重要支柱。