玛丽·沃斯通克拉夫特出生于一个曾经富裕但正在衰落的家庭。她父亲的酗酒和虐待塑造了她强烈的独立性格。

在巴斯为一位寡妇担任有薪陪伴。这第一次独立的体验开始了她走向自给自足的旅程。

帮助她的姐姐伊丽莎逃离虐待她的丈夫。她们一起创办了一所学校，尽管后来失败了。

为一个英裔爱尔兰家庭担任家庭教师。她利用这段经历写了她的第一本书《关于女儿教育的思考》。

搬到伦敦并加入激进出版商约瑟夫·约翰逊的知识分子圈子。她遇见了托马斯·潘恩、威廉·布莱克和威廉·戈德温。

出版了她的第一部小说，探索女性的情感和智力生活。她确立了自己作为职业作家的地位。

出版了对埃德蒙·伯克批评法国大革命的回应。她是最早以书面形式回应伯克的人之一。

出版了《女权辩护》，主张女性教育和平等。它成为女权主义的奠基文本。

前往革命中的巴黎亲眼见证事件。她在恐怖统治期间留在那里，记录革命的轨迹。

与美国冒险家吉尔伯特·伊姆利开始了一段关系。她以他妻子的身份登记，以在恐怖统治期间获得美国公民的保护。

生下女儿范妮。伊姆利的缺席和不忠给她带来了巨大的痛苦。

在伊姆利抛弃她后两次试图自杀。她为他前往斯堪的纳维亚出差，写了一本著名的游记。

与哲学家威廉·戈德温开始了一段关系。他们的智识伙伴关系深化为爱情。

怀孕后与戈德温结婚。他们保持各自独立的住所以保持独立性。

在生下玛丽（后来的玛丽·雪莱）几天后死于败血症。她开创性的女权主义作品因丑闻而被遗忘，直到后来几代人重新发现。