玛格丽特·安妮·约翰逊出生于圣路易斯。她将成为玛雅·安杰卢，美国最受赞誉的作家和正义之声之一。

她的父母离婚，她和哥哥被送到阿肯色州斯坦普斯与祖母一起生活。种族隔离的南方塑造了她的早年生活。

在探望母亲期间，她遭受了性侵犯。当她的施暴者被杀后，她近五年没有说话，相信是她的声音导致了他的死亡。

与母亲一起搬到旧金山。她上了高中，成为第一位黑人女性缆车售票员。

高中毕业几周后生下儿子盖伊。她从事各种工作来养活他们两人。

与希腊水手托什·安杰洛斯结婚并开始以舞者身份表演。婚姻结束了，但启发了她的艺名玛雅·安杰卢。

加入《波吉与贝丝》的巡回演出，游历欧洲和非洲。这次巡演拓宽了她的世界观。

搬到纽约并加入哈莱姆作家协会。她积极参与民权运动，为马丁·路德·金组织活动。

与南非自由斗士武苏姆齐·马克一起搬到开罗。她担任《阿拉伯观察家》的记者和编辑。

搬到加纳，在加纳大学任教并担任记者。她在马尔科姆·X访问期间与他会面。

出版了她开创性的自传《我知道笼中鸟为何歌唱》。它成为美国文学的经典之作。

为《乔治亚，乔治亚》撰写剧本，成为第一位剧本被制作成电影的非裔美国女性。

被任命为维克森林大学雷诺兹教授。她担任这一终身职位超过三十年。

在克林顿总统就职典礼上朗诵她的诗作《在早晨的脉搏上》。她是第二位在就职典礼上朗诵的诗人。

在温斯顿-塞勒姆的家中去世。作为诗人、回忆录作家、演员和活动家，她为非裔美国人的经历发声，成为深受爱戴的国家人物。