穆罕默德·雷沙德出生于奥斯曼王朝的皇室环境之中，成长在君士坦丁堡的宫廷氛围里。他是苏丹阿卜杜勒迈吉德一世之子，在坦志麦特改革年代与严苛的宫廷礼仪中受养育。

他接受强调奥斯曼土耳其文学、伊斯兰学与王朝礼法的宫廷式教育。导师在帝国由改革派政治家推动现代化的同时，引导他接触诗歌与行政事务。

阿卜杜勒迈吉德一世去世后，王位传给阿卜杜勒阿齐兹，宫廷联盟与诸王子的前景随之改变。雷沙德的地位仍较为靠后，这强化了他在王朝内部谨慎与恭顺的处世方式。

阿卜杜勒阿齐兹被废黜、穆拉德五世短暂在位后，阿卜杜勒哈米德二世即位并颁布1876年宪法。雷沙德眼见宪政承诺很快在战争与政治危机中被收缩与限制。

1878年，阿卜杜勒哈米德二世暂停议会，以中央集权的专制与监控体系统治国家。雷沙德作为王子大多隐居，培养文学兴趣并回避宫廷权谋。

到19世纪90年代，他以虔敬、耐心与喜爱诗歌而非派系政治著称。这样的低调形象使他对阿卜杜勒哈米德二世政权不构成威胁，即便反对网络仍在扩张。

统一与进步委员会在1908年迫使恢复1876年宪法并举行选举。雷沙德见证宫廷专制向由军官支持的议会政治发生剧烈转变。

三一事件后阿卜杜勒哈米德二世被废黜，雷沙德即位为苏丹穆罕默德五世。他在宪政框架下开始统治，实际权力日益掌握在大臣与统一与进步委员会领导层手中。

修宪强化了议会并削弱苏丹特权，使君主制更趋礼仪化。穆罕默德五世通过与由统一与进步委员会与军方塑造的政府合作以求稳定。

意大利于1911年进攻奥斯曼在利比亚的领地，暴露海军薄弱，迫使帝国在远离首都的战场进行艰难作战。战争加重财政与士气压力，而年轻军官在非正规防御中崭露头角。

1912年巴尔干同盟的进攻粉碎了奥斯曼在欧洲大部的控制，引发难民潮与政治震荡。穆罕默德五世成为延续性的象征，军队撤退至接近君士坦丁堡的防线。

1913年政变使包括恩维尔帕夏、塔拉特帕夏与杰马尔帕夏在内的统一与进步委员会领袖巩固权力。穆罕默德五世的角色进一步收缩，国家则推进集权与军事重组。

奥斯曼领导层逐步靠近同盟国阵营，并在1914年末的海军行动后使敌对进一步扩大。穆罕默德五世主持动员与战时治理，但多由统一与进步委员会的三头同盟实际主导。

作为哈里发，穆罕默德五世发布圣战宣言，旨在鼓励穆斯林臣民效忠并削弱协约国殖民帝国的统治。该号召在奥斯曼宗教当局推动下被广泛宣传，但在帝国边界之外的影响参差不齐。

协约国于1915年进攻达达尼尔海峡，奥斯曼守军在残酷的加里波利战役中守住防线。利曼·冯·桑德斯与穆斯塔法·凯末尔等指挥官声名鹊起，伊斯坦布尔避免了立即被占领。

战斗扩展至高加索、美索不达米亚与阿拉伯地区，物资短缺与征兵使平民承受巨大压力。穆罕默德五世仍作为团结的象征性元首，而战时决策由内阁与军方指挥体系推动。

到1917年，伤亡、通货膨胀与供应崩溃削弱了对胜利的信心，尽管战场上仍有短暂进展。宫廷与政府艰难维持合法性，各省动荡加剧，国际压力不断上升。

穆罕默德五世于1918年7月去世，此时奥斯曼战局已接近崩溃，各派领导人为自保而相互角力。他由穆罕默德六世继位，后者很快面对穆德罗斯停战协定与占领威胁。