他出生在伊势国之时，镰仓幕府正面临朝廷、武士与寺社之间日益紧张的局势。后世记载强调他自幼性情严肃，在政治秩序变动之际更倾向以佛教戒律作为立身之本。

年少时他进入僧团生活，在既有的僧侣指导下严谨学习经论、仪轨与禅观。镰仓时期的宗教世界门派众多，他的早年在寻师访法中度过，力求找到真正契合的修行道路。

他在十几岁后期逐渐归向禅宗，被其直指觉悟的方式与严整的训练风气所吸引。他走访寺院与师友，以公案参究与长时静坐来印证教法，而不只依赖书本学问。

他往来于主要禅修中心，结识承接中国禅系与日本新兴临济体制的僧人。这些行脚经历拓展了他对寺院行政、面向大众的说法，以及禅宗在武家阶层中日益增长社会角色的理解。

多年磨炼后，他以见地与教导能力获得认可，能够指导他人参究公案与守持清规。他的名声随之增长，既保持严苛的修行标准，又能以有说服力的语言打动僧众与在家护法。

他承担住持职责，统理僧众、财务与寺院对外形象。土地收益、施主关系与修行作息的管理，展现了他将精神严谨与中世日本机构的现实需求加以贯通的才能。

他倡导造园为观照之艺，可承载无常、空性与正念的体悟。通过石、水与借景等手法，他推动寺院景观成为教化工具，引导来访者在静观中抵达清明的感受。

他与西芳寺的复兴紧密相关，以景观布局支撑禅修与施主信愿。庭园的层层路径、池水与观景点体现出克制而严整的审美，后世将其视为禅宗造园的典范。

镰仓幕府崩溃、战乱席卷之际，他努力保护僧团并维持修行秩序的稳定。他能在权力更迭中保持必要的联系，体现出以务实方式在危机中保存宗教机构的立场。

当足利尊氏建立室町幕府之时，他成为备受倚重的顾问，就礼仪正当性与道德治理提出建议。他的建言促使禅宗机构与新的政治中心相互联结，强化临济宗在京都的公共影响力。

他参与天龙寺的事务，该寺在足利的护持下兴建，并与后醍醐天皇的追思及新政权的正当性相联系。天龙寺成为临济宗的重要枢纽，而他的领导为修行、文化与施主关系确立了示范性的标准。

他通过法语、书信与精心设计的对答来教化，使公案修行更易理解而不减其严峻。他的教导吸引了寻求精神权威的公卿与武士，同时仍强调严谨坐禅与伦理操守。

他写成《梦中问答》，以梦境框架下的对话呈现禅宗指导，融汇教理与日常行持的劝诫。该书在受教育的护法与僧众之间流传，展示如何在不将禅沦为纯理论的前提下谈论觉悟。

到七十多岁时，他已被视为京都禅林的核心人物，影响寺院网络与文化趣味。他把诗歌、景观营造与严谨修行融为一体，帮助定义后来与室町上层相联系的精致禅风。

晚年他着重培育弟子，使其能在政治压力与经济拮据中领导寺院。通过规范训练要求并指导寺务管理者，他确保临济法脉与文化事业在身后仍得以延续。

他于1351年去世，留下将禅的证悟与治国之术、文学书写及寺院环境营造相连结的遗产。弟子与后世施主保存其著作与庭园，使其影响在日本宗教与审美史中延续不绝。