他出生于神圣罗马帝国境内曼斯费尔德伯国的萨克森小贵族家庭。其早年的世界同时浸润于虔敬主义的宗教气质与启蒙式教育，这种交织后来塑造了他带有神秘色彩的浪漫主义声音。

在家庭严格而虔诚的引导下成长，他接受了语言、宗教与古典文学的密集训练。理性学习与内在信仰之间的张力，后来成为他写作的重要标识。

他进入耶拿的思想激荡之地，哲学与美学的新观念迅速流通。他体验到即将孕育早期德国浪漫主义的氛围，沙龙与讲座正在重塑文学文化。

他转至莱比锡攻读法学，一面接受正规训练，一面大量阅读文学与哲学。法国大革命动摇欧洲旧秩序之际，大学生活让他接触到更广泛的文化争论。

在维滕贝格，他完成了进入行政服务所需的法学准备。此时形成的自律工作方式，后来支撑了他作为公务员与实验性诗哲思想者的双重生活。

他承担与地方工业与治理相关的实务工作，亲身熟悉技术与经济现实。这段经历帮助他想象一种未来：诗与科学可以协作而非对立。

他拜访弗里德里希·席勒等德语文学的重要人物，吸收关于自由、艺术与道德教育的讨论。这些联系使他进入新兴的人际网络，不久便与施莱格尔兄弟以及耶拿浪漫派相连。

他结识年轻的索菲·冯·库恩，尽管她年纪尚小且体弱多病，两人仍迅速结成强烈的情感纽带并订婚。这段关系深刻塑造了他把爱情理解为通向灵性、超越日常时间之道路的思考。

索菲之死使他悲痛欲绝，并将他的想象力引向把死亡视为转化而非单纯失落的观念。哀恸成为创造的发动机，滋养出关于夜晚、内向性与超越的全新象征语言。

他开始以“诺瓦利斯”为名发表格言式片段，这既是一种文学人格的塑造，也是一种哲学方法。短小形式使他能把科学、神学与诗歌融合为挑衅性的火花，而不是封闭的体系。

他进入著名的弗赖贝格矿业学院，在亚伯拉罕·戈特洛布·维尔纳门下学习矿物学与地质学。学院的经验主义严谨加深了他的信念：自然与精神可像同一本书的两章那样共同阅读。

他创作后来被称为《夜之颂歌》的组诗，把个人丧痛转化为普遍性的沉思。诗作将基督教意象与浪漫渴望融为一体，把夜晚重新界定为启示与重逢的领域。

他开始创作未完成的成长小说《海因里希·冯·奥夫特丁根》，以“蓝花”象征而闻名。他借中世纪母题论证诗能塑造现实，将想象呈现为一种严肃的认识方式。

他承担与矿业行政相关的职责，联系到中部德国的关键产业之一。务实工作为其思辨提供支点，强化了他关于技术专长与诗性愿景可相互滋养社会的确信。

他的健康严重下滑，症状与肺结核相符，限制了旅行与持续工作。亲友目睹其计划多未竟之时，他的笔记本仍不断涌现大胆的哲学片段。

他年仅二十八岁便去世，留下未完成却对德国浪漫派影响深远的重要作品。友人整理并在其身后出版文稿，进一步确立了他作为“神圣渴望”的诗人与“诗性造世”的思想者的声誉。