塞巴斯蒂亚诺·韦尼耶于1496年出生于威尼斯最古老、最杰出的贵族家庭之一。韦尼耶家族几个世纪以来产生了总督、海军上将和政治家。他出生于这个强大的家族，为他打开了海军和政治生涯的大门。

年轻的塞巴斯蒂亚诺开始接受军事教育，学习航海、海军战术和指挥艺术。威尼斯的海洋帝国需要有能力的指挥官，共和国大力投资培训其贵族青年服务于海上。

韦尼耶正式以年轻军官身份加入威尼斯海军。威尼斯舰队是地中海最强大的舰队之一，在其桨帆船上服役被认为是任何有抱负的贵族寻求晋升的必要训练。

韦尼耶与另一个著名的威尼斯贵族家庭联姻，加强了他的政治关系。贵族阶层之间的这种联盟对于在共和国复杂的政治体系中晋升至关重要。

韦尼耶参与了抵御奥斯曼袭击的科孚岛防御战，获得了宝贵的战斗经验。该岛是威尼斯在亚得里亚海的重要据点，其防御对于保护威尼斯的贸易路线至关重要。

韦尼耶被提升为自己桨帆船的船长，指挥超过200人的船员。这一任命认可了他作为水手和领导者的技能，并赋予他独立指挥的责任。

韦尼耶被任命为克里特岛坎迪亚的总督，这是威尼斯最大、最重要的海外领地。这一行政职位表明共和国对他在纯军事事务之外能力的信任。

韦尼耶当选为强大的十人委员会成员，这是威尼斯最重要的执政机构之一。该委员会处理国家安全和敏感政治事务，标志着他晋升到威尼斯政治的最高层。

韦尼耶指挥海军部队保卫达尔马提亚海岸的威尼斯领地，抵御奥斯曼入侵。他成功保卫这些战略领土，提升了他作为有能力的军事指挥官的声誉。

经过多年的海外服务后，韦尼耶返回威尼斯担任高级政治职务。他在军事和行政方面的经验使他在关于共和国地中海战略的辩论中成为有价值的声音。

韦尼耶当选为圣马可检察官，这是威尼斯共和国最高荣誉之一。这一终身职位使他跻身威尼斯社会最有声望的人物之列，并使他有资格担任总督。

75岁时，韦尼耶被任命为神圣同盟对抗奥斯曼帝国战役中整个威尼斯舰队的司令。尽管年事已高，但他的经验和声誉使他成为这一关键指挥职位的自然人选。

韦尼耶于1571年10月7日在勒班陀战役中指挥威尼斯分舰队，这是历史上最具决定性的海战之一。尽管已75岁高龄，他仍亲自在战斗最激烈处作战，帮助摧毁奥斯曼舰队，结束了土耳其在地中海的海上霸权。

韦尼耶作为征服英雄返回威尼斯，因其在伟大胜利中的作用而在整个共和国受到庆祝。他不顾年迈亲自率领部下投入战斗的勇气成为传奇。

韦尼耶目睹了席卷威尼斯的毁灭性瘟疫，造成近三分之一人口死亡，包括总督阿尔维塞·莫切尼戈。这场危机很快将他推上共和国的最高职位。

81岁时，韦尼耶当选为威尼斯第86任总督，即共和国的国家元首。他的当选认可了他一生的服务和在勒班陀的英雄事迹。他成为有史以来担任总督职位最年长的人之一。

作为总督，韦尼耶监督了由帕拉迪奥设计的救世主教堂的建造，以感谢瘟疫的结束。这座文艺复兴建筑杰作至今仍是威尼斯最美丽的教堂之一。

塞巴斯蒂亚诺·韦尼耶于1578年3月3日去世，担任总督不到一年。他以国家最高礼遇被安葬在圣若望及保禄大殿，这是威尼斯总督的传统安息之地。他作为勒班陀英雄的遗产至今长存。