他出生在松措夫卡叶卡捷琳诺斯拉夫省一个受过教育的家庭中，母亲玛丽亚·普罗科菲耶娃鼓励他从事音乐活动。早年的钢琴接触与乡村生活，塑造了他鲜明、富于故事感的音乐想象力。

五岁时他便开始写作小型钢琴作品，并能在家中自信即兴，令家人和访客惊叹不已。母亲细致记录并培育这些尝试，把作曲当作日常习惯而非一时兴趣。

家人带他拜访作曲家格里埃尔，对方在夏季对他进行密集辅导并校正早期谱稿。格里埃尔鼓励大胆和声与清晰结构，使这位年轻作曲家获得接近职业水准的纪律训练。

他以罕见的年纪进入圣彼得堡音乐学院，在竞争激烈的音乐精英环境中学习作曲、钢琴与配器。里姆斯基-科萨科夫、利亚多夫等教师让他接受严谨的技法训练与传统熏陶。

学生时期，他在圣彼得堡的沙龙中演奏自己棱角分明的作品，以大胆节奏与尖刻幽默建立名声。艺术圈围绕其风格激烈争论，因为它挑战晚期浪漫主义的期待与保守审美。

他为与佳吉列夫相关的项目创作音乐，最终催生了爆裂而强硬的《斯基泰组曲》，其粗砺色彩与现代驱动力震撼了许多听众。这场喧嚣也宣告他成为俄罗斯先锋作曲家中的重要声音。

他完成音乐学院学业并获得安东·鲁宾斯坦奖，以坚硬的炫技演奏自己创作的钢琴协奏曲。他的地位因此提升为能驾驭重要舞台的作曲家兼钢琴家。

在1917年俄国革命的动荡中，他写下《古典交响曲》，以现代机智重塑海顿式的清澈与均衡。这部作品展示了他在优雅与惊喜之间自如切换的天赋，尽管旧秩序正在周遭崩塌。

在官方许可下，他前往美国，在内战与物资短缺的背景下寻求更广阔的机会。在美国他以钢琴家身份演出并与经纪人周旋，逐渐理解国际听众如何接收他的风格。

《三个橘子的爱情》在芝加哥歌剧院首演，将荒诞戏剧与闪耀的配器和难忘的进行曲融为一体。成功使他确立为重要的歌剧作曲家，并把其喜剧式现代感介绍给美国观众。

他与女高音莉娜·柳贝拉结婚，对方的国际人脉帮助他融入欧洲音乐圈。他们在巡演与创作之间的生活既提供实际支持，也在压力累积时带来个人关系的紧张。

在巴黎，他推出第二交响曲等大型现代作品，以密集织体与工业化能量推动边界。围绕佳吉列夫与斯特拉文斯基的活跃氛围磨砺了他的雄心与竞争意识。

在欧洲与美洲多年往返之后，他在委约与声望的承诺鼓励下回到苏联定居。这一选择使他置于苏联文化监管之下，迫使他在风格、题材与公众形象上作出谨慎取舍。

他为中央儿童剧院的娜塔莉娅·萨茨创作《彼得与狼》，为每个角色分配独特的乐器与主题。机智的叙述与配器让它成为年轻听众走近交响之声的世界性入口。

尽管登台之路曲折，《罗密欧与朱丽叶》最终以恢宏旋律与强烈戏剧节奏赢得成功。这部芭蕾证明他能写出易于亲近、情感直接的音乐，同时保留现代的锋芒与节奏活力。

二战期间，他在疏散与配给扰乱日常生活的情况下创作爱国与戏剧性作品。战争的紧迫感推动他写作大规模乐谱，包括歌剧计划《战争与和平》以及鼓舞士气的协奏与管弦作品。

1948年，苏联当局以“形式主义”指责他，与肖斯塔科维奇、哈恰图良等人一同受牵连，演出与收入受到限制。这场政治运动损害了他的健康，并迫使他转向更安全的风格、反复修订与妥协性项目。

他在莫斯科因脑出血去世，但公众哀悼被同日去世的斯大林所掩盖。有限的媒体报道与葬礼上稀少的鲜花反映了时代的冷峻取舍，尽管他的遗产无比深远。