杨广出生，为杨坚与独孤皇后的次子。成长于北周至隋的上层政治环境中，既接受治国之学，也训练统兵之能。

杨坚夺取政权并建立隋朝后，杨广成为新近高度集权帝国中的一位王子。宫廷对继承与政策的期待更为严苛，独孤氏与重臣共同影响朝局走向。

杨广被授予重要职责，参与南征陈朝的军事行动。朝廷借此考验皇子与将领，同时推进结束长期分裂、再度统一天下的目标。

陈朝覆灭后，隋完成统一，杨广以显赫皇子之姿声望大增。胜利也带来更沉重的行政与供给压力，迫切需要新的运输通道以供养军队与都城。

杨广被擢升为晋王，受命治理战略要区。其府邸广结官员与军中人脉，使他在长安日益激烈的继承权斗争中占据有利位置。

太子杨勇因奢侈与政务失当等指控而地位动摇，杨广则在独孤皇后面前塑造克己守礼的形象。朝中派系与奏议逐渐向杨广倾斜。

隋文帝废黜杨勇，改立杨广为太子，隋的继承格局由此逆转。此举折射出宫廷内廷影响、群臣权谋以及杨广谨慎的自我呈现。

作为太子，杨广通过提拔亲信、掌控关键宫中渠道来编织权力网络。他的圈子善用诏令、礼仪次序与地方任命，在即位前不断集中权柄。

隋文帝在仁寿宫去世后，杨广即位，成为隋炀帝。他的统治很快展现出更外向扩张、强调个人意志的风格，对劳役与资源的征发显著加重。

隋炀帝加速修筑工程，将黄河水系与淮河、长江流域连缀，动员巨大规模的徭役人力。运河提升了向北方都城输送粮食的能力，却也造成惊人的人员损耗与社会动荡。

他大举投入东都建设，扩修宫殿、园林与礼仪大道。城市的恢弘体现皇权抱负，但开支进一步加重财政压力，并激起纳税者与士兵的不满。

隋炀帝多次举行奢华巡幸，尤其偏向南下，以船队与仪式行列宣示皇权。此举令地方士族与外来使者震慑，却也因后勤需求而对民户征敛极重。

朝廷推进更多水道与配套道路，以确保粮运与快速调兵。官员组织强制劳作与木材征调，形成可供养都城的全国体系，同时也将困苦扩散到更广区域。

隋炀帝发动庞大远征，意在于东北边疆取得决定性胜利与声望。战役因补给线过长与顽强抵抗而遭受惨重损失，严重动摇朝野对政权的信心。

再度出兵之际，国内起义爆发，迫使皇帝将重心转回内乱。无法结束战争暴露出过度扩张，进一步鼓舞地方豪强与军中势力起兵反叛。

第三次进攻仍未能迫使对方明确臣服，朝廷付出巨大代价却收获有限。反复征发耗尽国库，削弱边防，并使更多人认定皇帝战略鲁莽。

随着各地叛军不断出现、北方控制力瓦解，隋炀帝日益以江都为据点。远离长安与洛阳使统筹更为困难，将领与州郡长官开始自行其是。

各路强者乘乱争夺名分与地盘，其中西北的李渊夺取战略重镇并自树旗号。随着交通联络与税粮输送断裂，朝廷对军队与漕运的指挥能力几近消失。

宇文化及发动兵变，禁卫倒戈，在江都杀死隋炀帝。他的死亡标志隋朝统治实质终结，并为唐朝继承帝位创造条件。