人生歷程
布萊茲·帕斯卡出生於一個小貴族家庭。他的父親艾蒂安是一名稅務專員和才華橫溢的數學家,後來以非傳統的方式親自教育孩子們,鼓勵獨立思考。
帕斯卡的母親安托瓦內特·貝貢在他年僅三歲時去世。他的父親從未再婚,全心投入撫養布萊茲和他的兩個姐妹,營造了一個充滿智識刺激的家庭環境。
帕斯卡一家搬到巴黎,以便艾蒂安更好地追求他的科學興趣。年幼的布萊茲接觸到法國首都充滿活力的知識圈,結識了當時頂尖的數學家和科學家。
帕斯卡開始參加馬蘭·梅森學院的會議,歐洲頂尖的數學家在那裡聚會討論最新發現。儘管年紀尚小,他以早熟的數學能力給學者們留下了深刻印象。
帕斯卡撰寫了他的第一部重要數學著作,一篇關於圓錐曲線的論文,介紹了現在被稱為帕斯卡定理的內容。這部作品令數學家們驚嘆,包括笛卡爾,他最初拒絕相信這是一個少年寫的。
當艾蒂安被任命為上諾曼底稅務專員時,帕斯卡一家搬到了魯昂。布萊茲觀察到父親繁瑣的計算工作,開始構思一種機械計算器來減輕這種費力的工作。
帕斯卡開始開發帕斯卡計算器,這是最早的機械計算器之一。他花了三年時間完善這個裝置,它可以通過一個巧妙的互鎖齒輪系統自動進行加法和減法運算。
帕斯卡向法國大法官展示了他完成的計算器,並獲得了保護其發明的皇家特權。儘管由於成本高昂而商業上不成功,帕斯卡計算器證明了機械計算的可能性。
在他父親腿部受傷後,帕斯卡遇到了詹森派醫生,他們向這個家庭介紹了這個嚴格的天主教運動。這次第一次皈依標誌著帕斯卡終生參與宗教問題的開始。
帕斯卡進行了關於大氣壓力的開創性實驗,證明空氣有重量,真空可以存在。他的工作證實了托里切利的理論,並導致了注射器和液壓機的發明。
艾蒂安·帕斯卡去世,布萊茲悲痛欲絕。這次失去加深了他的宗教沉思,儘管他隨後進入了一段世俗追求的時期,與巴黎的自由派知識分子交往。
帕斯卡與皮埃爾·德·費馬就賭博問題交換信件,為概率論奠定了基礎。他們的通信引入了將革新數學、統計學和決策理論的概念。
11月23日,帕斯卡經歷了一次強烈的神秘異象,改變了他的生活。他將這次經歷記錄在縫入外套的羊皮紙上,描述為「火。亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝,不是哲學家的上帝。」此後他完全獻身於宗教。
帕斯卡加入了他姐姐雅克琳在詹森派波爾羅亞爾修道院。雖然不是正式的修士,他過著苦行生活,致力於祈禱、學習和捍衛詹森派對抗耶穌會的攻擊。
帕斯卡出版了他的《致外省人書》的第一封,這是一系列機智的論戰文章,捍衛詹森派對抗耶穌會的道德神學。這些書信成為法國散文的傑作,也是諷刺和宗教爭論史上的里程碑。
儘管健康狀況下降,帕斯卡短暫地回到數學領域,解決了與擺線曲線相關的問題。他用這些問題挑戰其他數學家並發表了他的解答,展示了他持續的才華。
帕斯卡開始整理為基督教辯護的偉大護教著作的筆記。雖然從未完成,這些片段在他死後以《思想錄》出版,包含了他著名的賭注論證和對信仰與理性的深刻反思。
布萊茲·帕斯卡在39歲時去世,可能死於胃癌,加上他終生的健康不佳。他未完成的《思想錄》和在數學、物理學和哲學方面的開創性工作確保了他作為歷史上最偉大思想家之一的遺產。