人生歷程
喬瓦尼·迪·彼得羅·迪·貝爾納多內出生於阿西西，父親彼得羅·迪·貝爾納多內是富有的布商，母親是皮卡。他的父親從法國出差回來後，將他改名為弗朗切斯科（方濟各），意為「法國人」。家庭的富裕使方濟各能夠接受教育和享有社會特權，塑造了他早年無憂無慮的生活方式。
方濟各在阿西西的聖喬治教堂接受教育，學習閱讀、寫作、拉丁語和算術。雖然不是學者，但他對法國詩歌、吟遊詩人歌曲和騎士傳奇產生了熱愛。他以慷慨消費、奢華派對和在阿西西青年中的領導地位而聞名。
作為年輕人，方濟各被成為騎士和在戰鬥中贏得榮耀的夢想所吸引。他在華服和娛樂上揮金如土，帶領一群年輕貴族狂歡。他的父親縱容這些野心，希望方濟各能通過軍事成就為家族帶來榮譽。
方濟各加入阿西西軍隊對抗敵對城市佩魯賈。在科萊斯特拉達戰役中，阿西西戰敗，方濟各被俘。他在惡劣條件下作為戰俘度過了近一年。儘管艱苦，他保持著開朗的精神，這給他的獄友留下了深刻印象。
從監獄獲釋後，方濟各病重數月。在康復期間，他經歷了深刻的精神不安。曾經讓他愉悅的享樂現在似乎空虛。他開始花時間獨自反思，質疑生命的意義，感受到對更偉大事物的召喚。
在前往阿普利亞參加軍事遠征的途中，方濟各在斯波萊托停留。在夢中，基督問他：「誰能為你做更多，主人還是僕人？」方濟各回答：「主人。」基督回應：「那你為什麼尋求僕人而不是主呢？」方濟各放棄了軍事野心，返回阿西西，從此改變。
在阿西西附近騎馬時，方濟各在路上遇到一個麻風病人。克服了天生的厭惡，他下馬，給麻風病人錢，並親吻他的手。這一激進的慈悲行為標誌著方濟各精神旅程的轉折點，教導他在最邊緣化和被鄙視的人身上找到基督。
在破舊的聖達米亞諾教堂的十字架前祈禱時，方濟各聽到基督說：「方濟各，去修復我的房子，如你所見，它正在倒塌。」起初他從字面上理解，賣掉父親的布料來資助修繕。這導致了與父親的戲劇性公開對峙。
在阿西西主教面前，方濟各脫下華服，放棄繼承權，宣布：「直到現在我稱彼得羅·迪·貝爾納多內為我的父親。但現在我可以自由地說，我們在天上的父。」主教用斗篷蓋住他。方濟各將貧窮女士作為他的新娘，開始了他的新生活。
在寶尊堂小教堂，方濟各聽到關於基督派遣使徒不帶錢、袋子或涼鞋的福音朗讀。他驚呼：「這就是我想要的！這就是我尋求的！」他丟棄了手杖、鞋子和腰帶，採用了後來成為方濟各會服裝的簡單會衣。
方濟各與十一位同伴前往羅馬，尋求對他們生活方式的批准。儘管一些樞機主教反對，據說在夢中受到警告的教宗依諾增爵三世口頭批准了「小兄弟會」（方濟各會）。方濟各運動正式誕生，致力於徹底的貧窮、講道和服務。
受方濟各講道的啟發，貴族嘉勒在聖枝主日逃離家庭加入方濟各運動。方濟各在寶尊堂接受了她的誓願，並將她安置在聖達米亞諾。她創立了貧窮女士會（貧窮嘉勒會），方濟各家族的女性分支，致力於默觀的貧窮生活。
在1217年的聖神降臨節大會上，方濟各組織了第一批超越意大利的方濟各傳教團。兄弟們被派往西班牙、德國、匈牙利、法國和聖地。雖然一些傳教最初失敗了，但這標誌著方濟各會全球擴張的開始，最終將到達每個大陸。
在第五次十字軍東征期間，方濟各穿越敵線會見埃及蘇丹阿爾-卡米勒。在一次非凡的對話中，方濟各宣講福音，蘇丹恭敬地傾聽。雖然蘇丹沒有皈依，但他深受感動，給予方濟各安全通行。這次相遇開創了宗教間對話，至今仍具有標誌性意義。
從埃及返回後發現快速增長的修會中存在分歧，方濟各辭去了領導職務。他任命彼得·卡塔尼，然後是科爾托納的埃利亞斯為代理人。雖然對似乎損害他徹底貧窮願景的變化感到心碎，方濟各繼續通過他的榜樣和著作在精神上指導修會。
方濟各為希望遵循方濟各靈修但仍留在家中和職業中的平信徒創立了第三會（現稱為在俗方濟各會）。這一創新使已婚人士、工人甚至統治者能夠在不發宗教誓願的情況下實踐簡樸、和平和慈善的福音價值觀。
在拉維爾納山禁食祈禱時，方濟各看到一個六翼熾天使的異象，帶著被釘十字架的基督的形象。當異象結束時，方濟各的手、腳和肋旁出現了基督的傷痕——這是基督教歷史上第一次有記載的聖痕。他將帶著這些痛苦的印記直到去世。
幾乎失明且痛苦萬分的方濟各要求被抬到他心愛的寶尊堂小教堂。他祝福了他的兄弟們，讓人朗讀受難記，並唱了詩篇142篇。1226年10月3日，方濟各在歡迎「死亡姐妹」中去世。他於1228年被教宗額我略九世封聖。他的《太陽頌》仍然是世界文學的瑰寶。
