塞涅卡

塞涅卡被牽連進皮索陰謀反對尼祿的案件中，被命令自殺。他割開血管，同時向書記員口述最後的話語，用哲學論述安慰哭泣的朋友。當放血太慢時，他服毒並進入熱水浴。他的妻子保利娜試圖與他一同赴死，但被尼祿的衛兵救下。塞涅卡的死成為哲學鎮定的典範。

塞涅卡完成了《自然問題》，這是一部研究從雷暴到地震等自然現象的著作，將科學觀察與道德哲學相結合。這部作品展示了他的信念：理解自然有助於我們理解自己在宇宙中的位置並更智慧地生活。

退休後，塞涅卡創作了《致盧基利烏斯的道德書信》，124封提供實用斯多葛智慧的書信，關於如何過好生活。這些關於倫理、死亡、時間和友誼的親密論文成為他最有影響力的作品，塑造了西方道德哲學，從蒙田到現代自助作家都受其啟發。

在布魯斯去世且尼祿的行為變得越來越暴虐後，塞涅卡請求允許退休，提出將財富歸還皇帝。尼祿拒絕了，但塞涅卡退出了宮廷生活，專心於哲學、寫作和他的妻子龐培婭·保利娜。

塞涅卡通過皇帝的賞賜和金融交易積累了巨額財富，包括向不列顛酋長提供的大額貸款。據報導他的財產達三億塞斯特斯，鑑於他倡導簡樸生活的斯多葛主張，這招致了偽善的指責。公元61年的不列顛起義部分歸咎於他的高利貸。

在尼祿謀殺母親阿格里皮娜後，塞涅卡為元老院撰寫了官方辯護書，聲稱阿格里皮娜曾密謀反對尼祿。這一行為損害了他的哲學原則，標誌著一個黑暗的轉折點。當時和後來的批評者都質疑他的正直。

塞涅卡創作了《論仁慈》，這是一篇敦促尼祿以仁慈統治的哲學論文。這部作品提出了仁慈君主的理想，代表了塞涅卡試圖通過哲學塑造帝國政策的努力。它仍然是關於權力倫理的關鍵文本。

當十七歲的尼祿成為皇帝時，塞涅卡和禁衛軍長官布魯斯實際上統治著羅馬。最初五年——尼祿五年——後來被讚譽為黃金時代。塞涅卡為尼祿撰寫演講稿並指導政策，同時積累了巨額個人財富。

阿格里皮娜皇后將塞涅卡從流放中召回，擔任她十二歲兒子尼祿的導師。她尋求塞涅卡的修辭技巧和哲學聲望來塑造未來的皇帝。塞涅卡接受了，開始了將定義他最後歲月的複雜關係。

在流放期間，塞涅卡創作了他的《安慰書》——致母親赫爾維婭和致波利比烏斯——這些哲學作品確立了他的文學聲譽。他闡述了接受不幸和無論外部環境如何都能找到內心平靜的斯多葛原則，這些主題是他所有成熟作品的核心。

在克勞狄烏斯統治下，塞涅卡被指控與卡利古拉的妹妹尤利婭·利維拉通姦，被流放到科西嘉島。在八年痛苦的流放期間，他寫了給母親和自由民波利比烏斯的哲學安慰書，以及幾部悲劇。這段經歷加深了他對命運的斯多葛式接受。

塞涅卡的修辭才華激怒了卡利古拉皇帝，以至於他下令處決他。塞涅卡僅因一位朝臣說服卡利古拉這位病弱的哲學家很快就會自然死亡而獲救。這次與死亡的擦肩而過加深了他對命運的哲學反思。

返回羅馬後，塞涅卡開始了他的政治生涯，並迅速以出色的演說家聞名。他當選為財務官，進入元老院。他的哲學演講和法律辯護贏得了讚賞，儘管他的口才很快會引起危險的皇帝注意。

為了恢復健康，塞涅卡前往埃及，他姑母的丈夫在那裡擔任總督。他在那裡度過了近十年，研究埃及宗教、自然歷史並恢復體力。他還開始了文學生涯，寫了一部現已失傳的關於埃及地理的作品。

塞涅卡患上了肺結核和慢性哮喘，這將困擾他一生。有時病情嚴重到他考慮自殺，他的疾病塑造了他對死亡、苦難和正確使用時間的哲學反思。他脆弱的健康成為他書信中反覆出現的主題。

塞涅卡師從斯多葛派教師阿塔盧斯和索提翁，他們深刻影響了他的世界觀。他還跟隨畢達哥拉斯派的索提翁學習，短暫地採用素食主義。這些哲學基礎後來為他的道德論文和書信提供了信息，這些作品影響了西方思想兩千年。

年幼的塞涅卡被帶到羅馬開始接受正規教育。他學習語法和修辭，同時展現出對哲學和演說的早期天賦。這座繁華的首都將成為他的家園，也是他戲劇性興衰的舞台。

盧修斯·安納烏斯·塞涅卡出生於羅馬西班牙的一個富裕騎士家庭。他的父親老塞涅卡是著名的修辭學家，確保他的兒子們接受優秀的教育。家族的外省出身和財富將塑造塞涅卡對羅馬貴族社會的局外人視角。