彼得·伊里奇·柴可夫斯基

彼得·伊里奇·柴可夫斯基於1840年5月7日出生於沃特金斯克，這是烏拉爾地區的一個小工業城鎮。他的父親伊利亞·彼得羅維奇是一名採礦工程師和工廠經理，母親亞歷山德拉·安德烈耶夫娜有法國血統。從幼年起，他就表現出極度的情感敏感性和對音樂的深刻反應。

四歲時，柴可夫斯基開始跟隨法國家庭教師范妮·杜爾巴赫學習鋼琴。他對音樂表現出非凡的敏感性，有時聽到旋律後會哭泣。他的母親注意到他對曲調的非凡記憶力以及他對家中機械風琴的情感反應。

柴可夫斯基被送入聖彼得堡著名的帝國法律學校，這是一所培養男孩從事政府服務的寄宿學校。與家人的分離，特別是與他深愛的母親的分離，給他帶來了深深的痛苦。在這些年裡，音樂仍然是他熱情的愛好。

柴可夫斯基的母親於1854年6月25日死於霍亂。這一毀滅性的損失給他留下了深刻的心理創傷，伴隨他一生。許多學者認為這一創傷深刻影響了他情感豐富的音樂風格以及他終生與抑鬱和憂鬱的鬥爭。

柴可夫斯基從法律學校畢業，開始在司法部擔任一等文員。雖然他稱職地履行職責，但他的心從未在官僚工作上。他在保持政府職位的同時繼續私下學習音樂。

柴可夫斯基進入俄羅斯音樂協會學習音樂理論課程，師從尼古拉·扎倫巴。這標誌著他成為專業音樂家的第一個正式步驟，儘管他仍然保持著政府工作。他的才華立即得到導師的認可。

柴可夫斯基辭去公務員職位，成為新成立的聖彼得堡音樂學院的首批學生之一，師從安東·魯賓斯坦。這一意味著經濟困難的決定表明了他對音樂事業的完全投入。

柴可夫斯基以銀牌從音樂學院畢業。他為席勒《歡樂頌》譜寫的康塔塔獲得好評。他開始創作第一交響曲《冬日之夢》，這將確立他獨特的管弦樂風格，將俄羅斯民間元素與西方古典形式相結合。

柴可夫斯基被尼古拉·魯賓斯坦任命為新成立的莫斯科音樂學院的和聲學教授。這一職位提供了經濟穩定，並使他處於俄羅斯音樂生活的中心。他將與音樂學院保持聯繫超過十年。

《羅密歐與朱麗葉》的最終版本首演，成為柴可夫斯基最受喜愛和最常演出的作品之一。其充滿激情的愛情主題和戲劇性衝突確立了他在深情、標題性管弦樂音樂方面的聲譽。

儘管最初被尼古拉·魯賓斯坦拒絕，第一鋼琴協奏曲在漢斯·馮·彪羅指揮下於波士頓首演並獲得巨大成功。同年，柴可夫斯基收到帝國劇院委託創作《天鵝湖》，開始了他在芭蕾舞方面的變革性工作。

柴可夫斯基與前學生安東尼娜·米柳科娃結婚，可能是試圖壓抑他的同性戀傾向。婚姻從一開始就是災難性的；他試圖通過涉入冰冷的莫斯科河自殺。九週後，他逃離並再也沒有與妻子同住，儘管他們從未離婚。

富有的寡婦娜傑日達·馮·梅克開始為柴可夫斯基提供年度津貼，使他能夠全職作曲。他們在13年間保持了超過1200封信件的非凡通信，但約定永不見面。這種關係對他的創作自由至關重要。

柴可夫斯基完成了獻給梅克夫人的第四交響曲，以及根據普希金詩體小說改編的歌劇《葉甫根尼·奧涅金》。這兩部作品代表了他成熟的風格，將俄羅斯題材與精緻的西方配器和深刻的情感深度相結合。

《1812序曲》在莫斯科藝術與工業博覽會上首演。雖然柴可夫斯基本人認為它缺乏藝術價值，但它成為他最受歡迎的作品之一，特別以使用大砲和鐘聲慶祝俄羅斯戰勝拿破崙而聞名。

柴可夫斯基完成了第五交響曲，並開始在歐洲各地進行廣泛的指揮巡演。他的國際聲譽達到新高度，在德國、布拉格、巴黎和倫敦演出。他被譽為俄羅斯最偉大的在世作曲家。

芭蕾舞劇《胡桃夾子》與歌劇《約蘭塔》一起在帝國馬林斯基劇院首演。雖然最初的反響褒貶不一，但《胡桃夾子》將成為世界上演出最頻繁的芭蕾舞劇，特別是在聖誕節期間深受喜愛。

柴可夫斯基於1893年11月6日去世，距離他的第六交響曲《悲愴》首演僅九天。官方死因是因飲用未煮沸的水而感染霍亂，儘管圍繞這一情況存在爭議。他的葬禮引起了大規模的公眾哀悼，他作為音樂史上最偉大作曲家之一的遺產得到確立。