狄奧多拉

狄奧多拉出生於一個社會地位低下的家庭。她的父親阿卡修斯是競技場的馴熊師，他去世後，她的母親在拜占庭娛樂界的競爭世界中艱難地撫養三個女兒。

狄奧多拉年幼時，她的父親意外去世。她的母親很快再婚，希望新丈夫能繼承阿卡修斯的職位，但政治陰謀使這個家庭一貧如洗，依賴公共救濟。

跟隨姐姐科米托登上舞台，狄奧多拉成為競技場的女演員和啞劇表演者。在拜占庭社會，女演員與賣淫相關聯，是自由女性可能擁有的最低社會地位。

狄奧多拉作為敘利亞官員赫塞博盧斯的伴侶離開君士坦丁堡，他是利比亞五城區的總督。這段關係以糟糕的方式結束，他在亞歷山大港拋棄了她，迫使她自己找路回君士坦丁堡。

滯留在亞歷山大港，狄奧多拉接觸到將塑造她靈性生活的一性論基督教教義。她生活在宗教團體中，經歷了深刻的個人轉變，放棄了以前的生活方式。

狄奧多拉作為一個改變了的女人返回君士坦丁堡，在宮殿附近以紡羊毛為生。她的智慧、美貌和新獲得的虔誠很快將吸引王位繼承人的注意。

狄奧多拉接受了一性論基督教，該教派認為基督只有一個神性本質，而非正統派的兩個本質。這一神學立場將在她一生中影響拜占庭的宗教政策。

狄奧多拉遇見了查士丁尼，他是查士丁一世皇帝的侄子和王位繼承人。儘管她有醜聞的過去和卑微的出身，查士丁尼深深愛上了她的智慧、美貌和堅強性格。

羅馬法律禁止元老院議員與女演員結婚。查士丁尼說服他的叔叔查士丁一世皇帝修改法律，表明他不顧社會慣例也要娶狄奧多拉為妻的決心。

狄奧多拉在聖智大教堂的盛大婚禮儀式中與查士丁尼結婚。這位前女演員成為貴族和帝國最有權勢的女人，為她非凡的崛起奠定了基礎。

當查士丁尼成為皇帝時，狄奧多拉被加冕為奧古斯塔和共同統治者。她接受效忠宣誓，接見外國使節，並以帝國治理平等夥伴的身份與外國統治者通信。

當暴動威脅要推翻查士丁尼時，他的顧問們敦促逃跑。狄奧多拉發表了她著名的演講，宣稱她寧願穿著帝王紫袍死去也不願逃跑，堅定了查士丁尼鎮壓叛亂的決心。

狄奧多拉影響了保護婦女免受強迫賣淫、允許婦女與虐待丈夫離婚、以及授予母親監護權的法律。她建立了一座名為「悔改」的修道院，收容改過自新的妓女。

儘管官方迫害一性論者，狄奧多拉在宮殿範圍內庇護受迫害的神職人員。她努力調和正統派和一性論派系，在駕馭帝國政治的同時保持她的宗教信念。

狄奧多拉在宗教外交中發揮了關鍵作用，包括將教皇維吉利烏斯帶到君士坦丁堡。她在教會任命和羅馬與東方教會之間的神學爭端中擁有重大影響力。

狄奧多拉積極參與外交政策，與波斯王后通信並影響外交策略。她接見外國使節並幫助談判條約，展示了她作為真正共同統治者的角色。

當鼠疫襲擊君士坦丁堡時，狄奧多拉堅定不移，而查士丁尼本人也病重。她幫助在這場可能殺死了三分之一城市人口的危機中維持政府運作。

狄奧多拉死於癌症，查士丁尼悲痛欲絕。在他統治的剩餘十七年裡，他尊崇她的記憶，很少在不提及她名字的情況下做出重大決定。她在東正教會中被尊為聖人。