作為越前朝倉氏的繼承人出生於戰亂頻仍的日本，彼時幕府權威日漸衰微而大名勢力崛起。他的成長深受一乘谷政庭薰陶；該地以貴族式的雅好與學養著稱。

少年時期在世代侍奉朝倉氏的宿老家臣指導下學習用兵、禮法與領國行政。朝倉氏一面應對地方戰事，一面維持一乘谷的文雅都城氣象，吸引詩人與工藝匠人匯聚。

鄰近美濃與近江的情勢回報警示，山口之外的雄心武將正加速整合勢力。這些年讓他明白結盟的重要，卻也使其治理風格更趨防禦與謹慎。

父親朝倉孝景去世後，他成為大名，繼承一個穩固但在政治上易受牽動的領國。以一乘谷為本據，他高度倚重老練家臣掌理城砦、賦稅與兵役徵發。

義景擴建城下町的宅邸與行政區劃，鞏固越前作為雅致政庭之地的形象。商人與工匠在庇護與獎掖下受益，寺院與雅集則支撐上層文化的延續。

他將親信家臣調任至扼守越前出入口的戰略要城，以嚇阻近江與美濃方向的入侵。此舉提升了安全，但也加深對複雜家臣體系的依賴，內部利害交錯更為明顯。

織田信長於桶狹間之戰取勝的消息改變了中部日本的力量均衡，使周邊大名深感不安。義景面臨結成更大同盟的壓力，然而他偏好審慎應對與維持地方安定。

京都的暴力衝突與足利政權的衰弱，使各地領主得以介入並影響天下政局。義景小心觀望，在名望與風險間權衡；其家臣亦爭論越前是否應果斷出手。

織田信長入京後，足利義昭尋求外援而轉投朝倉，並在一乘谷受到接納。迎奉可能的將軍帶來正統性，但也使義景被捲入危險的天下爭奪。

淺井長政與信長決裂後，朝倉氏加入反織田同盟，將越前的力量連結到近江的戰場。義景出兵西進，但在協同與行軍速度上常落後於信長的激進用兵。

姊川之戰中，信長與德川家康所率的織田與德川軍擊敗淺井與朝倉聯軍，暴露同盟的弱點。義景撤回越前，敗績打擊士氣與戰略動能。

面對反覆的侵攻，他強化邊境防線，並依賴山路遲滯織田軍的推進。長期消耗使資源枯竭，也凸顯信長迅速攻勢與義景防禦性謹慎之間的對比。

反織田勢力為爭取籌碼而角力之際，義景的領國既成為重要後方，也成為必取目標。盟友間的競爭與承諾不定使作戰計畫更難推進，越前因而暴露於集中打擊的風險之下。

織田信長以壓倒性兵力進軍越前，突破朝倉防線並使家臣動搖。一乘谷陷落，城下町的崩潰象徵朝倉氏長久而文雅的霸權走向終結。

一乘谷失守後，義景遁入鄉野，舊日盟友與家臣紛紛倒戈或自求生路。他不久後身亡，常見記載為遭追擊中自盡，象徵朝倉勢力的徹底滅亡。