他出生於哈布斯堡統治下的波希米亞王國，父親是熱愛音樂的釀酒師法蘭齊謝克·史麥塔納，母親為芭博拉·史麥塔諾娃。家中的音樂活動讓他自幼接觸到捷克民間聲響與沙龍曲目。

他在小學期間便登台公開演奏鋼琴，展現出異常的自信與驚人的記憶力。地方贊助者與老師注意到他的潛力，鼓勵他接受更嚴格、超越家庭圈子的學習。

他前往布拉格尋求專業指導與更廣闊的文化生活，融入波希米亞首都的音樂會圈與作曲活動。他以德語音樂世界的標準自我要求，立志在創作上達到同等水準。

為了維持生計，他在布拉格的沙龍與公共場域教琴並演出。這些工作磨練了他的技巧，也讓他進入日後支持其作曲抱負的影響力圈子。

在一八四八年革命期間，他於布拉格開設私人音樂學院，推廣現代化教學並促進捷克文化生活。政治動盪更強化了他的信念：音樂能服務民族認同與公民自豪。

他與鋼琴家卡捷日娜·科拉若娃成婚，對方支持他的音樂事業並分享其藝術抱負。他們的家庭結合教學、演出與創作，但後來也遭逢個人悲劇與失落。

由於在布拉格發展受限，他接受瑞典的工作，活躍於指揮、鋼琴演奏與教學。在哥德堡他協助建立音樂會文化，並吸收歐洲潮流，包括更具交響思維的作曲觀念。

他在捷克民族復興日益高漲、劇院與合唱團及公民機構擴張之時返國。決心創作重大的捷克作品，他試圖把現代形式與捷克語言及民間性格融合為一。

在第一任妻子過世後，他與貝蒂娜·費迪南迪奧娃再婚，並在布拉格密集工作之餘努力穩定家庭生活。這段婚姻也與劇院競爭激烈所帶來的職業壓力同步上升。

他的歌劇在臨時劇院首演，將捷克舞曲節奏與歌劇技法巧妙結合。儘管多次修訂，作品仍成為捷克歌劇的基石與廣受喜愛的國民象徵。

他在布拉格臨時劇院擔任領導職務，形塑曲目方向並提升演出水準。這個角色讓他站上捷克公共文化中心，但也使他暴露於激烈批評與政治內鬥之中。

在藝術方向與民族優先順序的長期爭論後，他卸下劇院職位。衝突使他更堅定專注於作曲，而此時他的健康也開始走下坡。

一場嚴重疾病導致他聽力快速流失，使他幾乎全聾並無法再公開指揮。如同先前的偉大作曲家一般，他轉向內在聽覺與書面技法，仍以高水準持續創作。

他著手創作一組歌頌捷克地景、傳說與歷史的交響詩。此計畫旨在為波希米亞打造可與十九世紀歐洲各地民族主義作品比肩的音樂史詩。

他以管弦色彩描繪河流穿越森林、村落與布拉格的行程，塑造鮮明的畫面感。其令人難忘的主題旋律在國際間廣為人知，成為捷克身份與土地情感的象徵。

為尋求寧靜與家人支持，他移居鄉間並在失聰與症狀惡化下仍持續創作。鄉村生活讓他暫離布拉格的爭議，同時精煉其晚期作品。

大眾對他打造現代捷克音樂語言的貢獻愈發肯定，歌劇與管弦作品的演出也持續擴大。然而私下他的健康每況愈下，使掌聲與痛苦形成尖銳對照。

隨著症狀惡化，他被送入精神病院，反映當時對晚期神經疾病理解的不足。朋友與仰慕者密切關注他的狀況，捷克文化界也為他逐漸消逝的聲音而哀傷。

他在布拉格逝世，留下影響數代的遺產，深刻塑造捷克音樂的走向。他的葬禮成為公眾文化團結的時刻，確立他在波希米亞民族敘事中的地位。