1851年10月2日出生於比利牛斯山脈的塔布，全名費迪南·讓·瑪麗·福煦。他的家庭是虔誠的天主教徒；他的兄弟成為耶穌會士。信仰將塑造他的一生和軍事哲學。

在普法戰爭中擔任步兵列兵。被普魯士羞辱性的失敗永遠地標記了他。他發誓要將一生奉獻於為法國準備復仇。

戰後進入著名的巴黎綜合理工學院。他的數學頭腦後來將改變軍事理論。他畢業後進入炮兵部隊，這是軍隊的科學分支。

進入高等軍事學院（戰爭學院）學習。在這裡，他開始發展將影響一代軍官的戰爭理論。

被任命為戰爭學院教授。他關於戰爭原則的講座成為傳奇。他宣揚進攻主義，強調士氣優於物質。

成為戰爭學院院長。他對法國軍事學說的影響現在是巨大的。他培訓了將在1914年領導法國的軍官。

離開戰爭學院擔任野戰指揮。他的職業生涯似乎正在走向尾聲——但大戰將把他召回歷史的中心。

在第一次馬恩河戰役中指揮法國第九軍團。他著名的電報：「我的中央正在崩潰，我的右翼正在撤退，形勢極好，我正在進攻。」德軍的推進被阻止了。

在「奔向大海」期間協調法國、英國和比利時軍隊。他與盟友合作的能力受到關注。戰線穩定下來，進入四年的塹壕戰。

在索姆河指揮法軍。攻勢未能突破，但顯示了福煦在聯合作戰方面日益增長的技能。代價是可怕的：數百萬人傷亡。

在1916年的失敗後被解除野戰指揮權。他的職業生涯似乎結束了。但1918年的危機將使他重返最高指揮權。

1918年3月，當德國春季攻勢威脅要分裂盟軍時，福煦被任命為所有盟軍的最高統帥。終於實現了統一指揮。

1918年7月，福煦在第二次馬恩河發動反攻。這是轉折點。盟軍一直進攻到停戰。

協調1918年盟軍最後的攻勢——百日攻勢。德國的抵抗崩潰了。到11月，他們請求停戰。

1918年11月11日，停戰協定在貢比涅福煦的火車車廂中簽署。戰爭結束了。福煦被授予法國、英國和波蘭元帥。

為凡爾賽條約提供建議。他主張對德國採取更嚴厲的條款，警告說：「這不是和平。這是二十年的停戰。」他幾乎完全正確。

費迪南·福煦元帥於1929年3月20日去世。他被安葬在榮軍院，與拿破崙並列。他關於二十年停戰的預言將被證明是預言性的。